さくやこの

第二章 ふくらむつぼみ

70 結婚願望

「で、そういうアキはどうなの。サクヤくん、しょっちゅう会ってるんだろ」
　阿久津さんの言葉に、私は横目で視線を返した。
　阿久津さんはビールを飲み干して店員さんに追加を頼んだ。阿久津さんは昔からビールと日本酒が好きだ。
「これだけ長いこと俺らを飲みに誘わないんだから、相当しょっちゅう飲みに行ってると見た」
　私はうーんと首を傾げる。
「行ってるというかーー」
「え。もしかして」
「今、一緒に住んでるんで」
　阿久津さんと神崎さんは、ぽかんと口を開けたまま言葉を失った。
「おま、報告ねぇぞ！」
　どついてくる阿久津さんに上目遣いの視線を送り、
「やっぱり阿久津さんって」
　阿久津さんは言葉に備えるように眉を寄せた。
「私のこと好きだったとかーー痛てっ」
「寝言は寝てから言え」
「私の寝顔を見られるところに阿久津さんいないじゃないですか」
「そう来たか」
　私の切り替えしに笑ったのは神崎さんだ。
「でも同棲してたとは知らなかったな。それでも結婚はないってのか？」
「ないですねぇ」
「分かんねぇなぁ」
　阿久津さんが呆れる。神崎さんが嘆息した。
「彩乃も名取さんも気にしてたぞ」
　私はまばたきをして神崎さんの顔を見る。
「気にしてたって、どうして？」
「海外勤務」
　神崎さんはようやくビールを飲み干した。
「打診、あったんだろ」
　手を上げて店員さんを呼ぶと、ハイボールを頼む。
　私は手元の焼酎グラスを少し揺らした。中の氷が当たってコツコツと音を立てる。
「ありましたけど」
「行くんだろ」
「行けるなら行きますけど」
「だから気にしてんだよ、あの二人が」
　神崎さんは言いながら、卓に広がるつまみから、もろきゅうを口に運んだ。しゃくしゃくしゃく、と小さな音が聞こえる。
「どうして？」
　私が首を傾げると、神崎さんは盛大に嘆息した。
「まあ、いいけどさ。彼、優しそうだから、ちゃんと相談しろよ」
「相談ーー」
　私は逆側に首を傾げる。
「はあ。まあ、そうします」
「気のない返事だなぁ」
　神崎さんは呆れ顔だ。
　咲也との関係について気にしてるんだろうか。神崎さんたちには彼氏彼女になったと宣言したのを思い出す。でも、そうだとしても、遠恋なんてよく聞く話だし。基本的には二、三年って決まってるし。それで駄目になる関係なら、その程度ってことじゃないの？
　思いながらも、無難なことを口にする。
「咲也も応援してくれてますよ」
「応援してくれてると思ってたら三十直前でフラれたってパターンもあるぞ」
「え、何ですかそれ。誰かの体験談？」
「弟の友達」
　神崎さんは言いながら、運ばれてきたハイボールを受けとった。私は思わず笑う。
「俺と仕事とどっちが大事なのって？笑えるー。そんな男、別れて正解じゃないですか」
「他人事なら笑えるだろうけどな。まあ、今は無事別の男と結婚したよ」
「あー、こないだ結婚祝い送るとか言ってたやつ？」
「そうそう」
　言って神崎さんはスマホをタップする。ほら、と見せてくれたのは、晴れやかな表情で微笑むお嬢様然とした新婦と、眼鏡をかけて緊張した面持ちで立つ新郎の写真だった。
　幸せそうな写真は、私とは別世界に見える。
　私はへぇーと見て、ん、と首を傾げる。
「ーーって、弟の友達と何で仲良しなんですか」
「あ？え？ああ、そういやそうだな……何でだろう」
　ふと気づいて考えはじめた神崎さんを見て、阿久津さんが口を開く。
「アキ、そこはいちいち突っ込むな。収拾がつかなくなる」
「分かりました、仕様ですね。了解です」
　私は神崎さんにスマホを返し、また焼酎を口にした。
「他人の結婚式見て、いいなー、とかもないんだな」
　なるほどそれを確認したかったのか、と私は納得しつつ笑う。
「ないですねぇ。全然」
「咲也くんも？」
　私はわずかに視線を落とした。
「ないんじゃないですか。多分」
　私も咲也も、結婚に夢など見ていない。夢を抱けるような環境に育たなかったからだ。
　しかしーー家族が欲しいか、と聞かれれば、また別かもしれない。最近、そう思う。
　少なくとも、咲也と共に暮らす毎日は、私にとって初めて経験するほど居心地のいいものだ。
　私は一杯目の焼酎を飲み干し、ニ杯目に手をかけた。
「神崎さん」
「何だよ」
「夫婦って何でしょうね」
　神崎さんは目に見えてうろたえた。私は笑う。
「何で、夫婦になりたいって思うんだろう」
　考えれば考えるほど、結婚というものがよく分からなくなる。
　神崎さんは嘆息した。
「結構たまってんのな」
「たまってるっていうか、詰まってます。流れが滞ってる感じ」
　私が笑うと、神崎さんは少しだけ考えてから、言った。
「名取さんと話してみたら。あの人も結婚願望がなかったのを、ジョーが必死に口説き落としたみたいだから」
　言いながらハイボールを傾け、おまけのように付け足す。
「どうして結婚願望がなかったのかは、知らないけどな」
　私はふぅんと気のない返事をした。