約2935回の呪いをかけられた最弱女剣士。ヒロインと出会い最強無双の魔法剣士へ～暗殺を企てておいて、今更助けを求められてもね～

１３話 因果応報と私怨（１）

　ソロモンと右腕の無いヴァイオレットは走っていた。
息を切らし、小まめに後ろを振り返る。
何かに追われているらしい。

「なんで私まで！」

「はぁ？　【ブレイブヒーロー】は一蓮托生だったろ！」

「私やノーマを見捨てようとした癖に良く言う！」


「はっ、でも俺から離れられないって事は、俺の事を愛してるんだろ？
俺とのセックスが気持ち良すぎて忘れられなかったんだろっ？」

「ああ？　ふざけんなッ。こんな状態じゃ戦えないからだッ。
にしてもシビルとノーマはこんな時に何処に行きやがった……ッ」

「知るかよ！　何も聞いてねぇ！」



　そこで、ソロモンは見知った者を見つけた。
アルマだ。
知らない少女を連れて歩いていた。
そこでソロモンは悪い笑みになった。


「おいっ、アルマ！！」


　アルマはカレンを自分の後ろに隠した。

「……何か用？」


「追われてる！　匿ってくれ！」

「はぁ？　何で私が」


「頼むよぉ。私たちパーティーだったろ？」


「元、ね……」


「頼むって！　それにお前、俺の事好きだろ！　今なら一応対等に付き合ってやるって！　
あ、婚約とかもしてやるよ！　最弱のお前は他のパーティーに入れてもらえないんだろ？」


「はぁ……あんたギルドに行ってないの？」

「ギルド？　ああ、ほとぼりが収まるまでちょっとな。
それよりも、もう一回パーティーを組んでやるよ。
あ、見知らぬ盗賊から助け無かった事を怒ってるのか？　あれは違うんだよ！」


（口がよく回る……カレンには毒だわ。面倒だし無視し……）

　次の瞬間、この男はアルマの思考を妨げるほどの言葉を。
よく知っている名前と共に叫んだ。

「分かった！？　レイラの事を怒ってるのか！？　違うんだって！」

「ソロモンッ！！！」

「ぁ……ッ」


（レ……イラ……？）

「は？　なんでここで妹の名前が出て来るの……ッ？」


「あ……いや！？」


　回復魔法を強めにかけ、ソロモンを殴って吹き飛ばす。

「教えないと殺すッ……言って置くけど私はもう解呪済みだから」


「はぁっ！？　う、嘘だ！？　あ、ああ、あり得ない！」

「あんた馬鹿なの？　何で自分たちが弱くなったか。分からない？」


「魔力暴走だってシビルが！？」


「何で最弱剣士如きに、あんたが吹き飛ばされたか……まだ、分からない？」

「……ッ。そ、そんな……」


「それと……シビルの名前……出さない方が良いよ……もう……分かるでしょう？」


　禁忌が教会にバレた。
今までで見た事の無いほどの絶望した表情を浮かべていた。
腰を抜かしているらしく、震えて動けない。


「ち、違うんだぁぁああッ！　ノーマが！　全てノーマが悪いんだ！？」

「誰が悪いかはどうでもいい！　後、余り大声出すと殺すから……」

　顔を恐怖に染めながらしゃべり始めた。

「あ、あいつが……ここここの作戦を全部考案して。じッ、実行したんだ。あいつだけが実行犯なんだぁ！」


（そんな訳ないでしょ。あんた等全員、恩恵を受けていた。共犯よ）

「で？」


「い、いくらシビっ……あいつが才女でもあの頃じゃ限界があった。
だから……生贄を使ってっ。それを代価に術を完成させたんだぁあ。レイラとカーラの二人を！」　


　ヴァイオレットも責任転嫁をし始めた。

「ノーラとレイラは仲が良かったからっ、私は何もやってない！　
それに付け込んであの才女が巧みにっ、あの二人が悪くて！」

「お、俺はちゃんと止めたぜ！　レイラはお前に似てたからな！　勿体ないって！」


（嗚呼、そう……お母さんもこいつらが……全部こいつらがぁ）

　怒りをなるべく抑え。兎に角、話を進める。
カレンに怯えさせて悪いけど、私は止まれなさそう。


「な……んでっ……こんな事を……？」

「あ、あああ。お前が……お前がっ、俺を振るから……ッ」


　それと同時に地面にヒビが入る。ソロモンはさらに怯えだした。
ヴァイオレットの方も見た。

「ひっ！！　わ、私はっ。ア、アルマがガキ大将なのに腹が立ってっ。
ソ、ソロモンのお願いだったし！　術を完成させたのはノーマだよぉ」


　ずる賢いシビルの事だ。
恐らく失敗のリスクを恐れ、
代わりにノーマを利用し、使ったのだろう。


（そんな事のために……そんな下らない理由でお母さんとレイラをッ！！！）


　そこで、低い男の声が聞こえた。

「見つけたぞ。ソロモン！！！」

「ひぃぃ！　ア、アルマ助けて！！　
き、聞け貴様等ぁ、こいつが主犯なんだ！　
俺はこいつの命令で動いていた！」


「違う。私は関係ない……」


　ソロモンは小声で話しかけて来る。
こうすれば俺たちを助けられる、名案だろ。
と、そう悪びれる様子も無く言ってのけた。


　今後に及んでまだ助けてもらえるつもりらしい。
この愚かさにはきっとあの才女も頭を抱えた事だろう。

　その言葉を信じた男たちは私に襲い掛かった。
なので仕方なく、加減したつもり拳で彼を吹き飛ばす。
しかし、怒りで制御出来ずかなりの重傷を負った。

「アルマ！　よくやった！？」

「ごめんなさい。今、ちょっと手加減が出来ないの。
次に来た人は殺しちゃうかも……」

　騒いでる男たちは近寄れない。
それを無視して、吹き飛ばした男に近寄る。
回復の魔法をかけて丁寧に謝った。
ソロモンはそれを見て疑問の声を上げていた。


　私は男たちに妹と母が殺された事実を、
禁忌の事は隠して話した。

　それを今知って、彼等は謝って来た。
彼等はこいつ等ならそうをするだろうと簡単に信じてくれた。
そればかりか私に同情していた。


　そして、その二人は彼等に任せた。
どうやら彼等は恋人を酷い目に合わされたらしい。
メインターゲットはソロモンだったらしく、
ヴァイオレットは隙を見て逃げ出していた。

「お、おい！　アルマ！？　パーティーを！　俺を見捨てるのか！　
愛し合った仲だろぉお！　アルマ！？　頼む！　助けてくれ！」


　それを無視して、歩き出す。

　その後、私は教会に行った。
数日間、カレンを預ける。
大司教にことの経緯を話し、私は準備に取り掛かる。

　教会の書庫を借り、本を読み漁る。
本棚から本が落ちた。
目的の本では無かったが不思議と惹きつけられてた。


「著者……黒衣の死神？　
はは、死神って。教会に何でこんなものが？」


　中身はボロボロで所々が破れていた。
すると本が怪し気に紫に光り出す。
同時に何かが体の中に入り込んでくる感覚があった。

「なにっ？」

　不思議な事に、頭に魔法が幾つか思い浮かんだ。

「ッ……不思議な魔法……でも断片。中級魔法まで、か……
いえ、今の私にはこれでも十分」


　奇妙さを覚えながらも本棚にそれを戻して、
目的の物を探す。
後から気が付いたが、
その本はいつの間にか消えていた。

　それを話したところ、それは次元を越え渡り歩く特別な魔導書らしい。
稀にそのような事があるようだ。



　何処かの地下牢。ソロモンは鎖で拘束されていた。
その鎖は体内の魔素をかき乱し、魔法を使えない様にする魔道具。
男たちに死なない程度に殴られていた。
幾ら許しを乞うても、恋人が受けた仕打ちの話を出しながら、
彼等はそれを止める事は決して無かった。

　そんな時に誰かの足音が響いた。
彼等は私を見て驚いた。間抜けのソロモンが叫んだ。

「助けに来てくれたのか！？　やっぱり俺の事を！　
こいつ等ゴミカスみたいにひでぇ奴なんだ！？　全然話を聞かねぇ！」


「こ、これは俺たちの問題。
さ、さすがのアルマさんでもっ。
俺はッ。俺は！　こいつに恋人をボロボロにっ！！！」


　私は満面の笑みでそれを否定する。

「いえいえ、お疲れ様。差し入れに参りましたー」

「差し、入れ？」


　テーブルに壺を置いた。そして、拷問用の道具を一式。
ソロモンは間抜けな声を出した。

「はぁ？」


「そ、それは一体？」

「この壺。毒を持ってる虫をたくさん入れてあるから、
自分の意思で手を突っ込ませようかと。
最終的には余りの痛みに、
自分から腕を切り落として、って言うらしいよ」

「おおー！　それはいい！」


「ば、馬鹿か！？　そんなことするはず無いだろうが！？　常識で考えろ！」

「今、アルマさんが話してるだろ！　黙れ！」

「ぐがっ！　やめっ」

　男たちは腹部に数発入れて黙らせる。

「手を入れない場合は反対の指、それか爪を剥がそっかー。
せめて好きな方を選ばせてあげよう」


「！？」


「なるほどー。それは良い考えです」


「じょ、冗談だよな……アルマ！　こいつらを油断させるためのっ」


「……馬鹿に付ける薬も持って来た。
毒であっけなく死なないようにね」

　その気迫に。憎悪が混じった笑顔に戦慄を覚えた。

「ッ……！？　わ、悪かった！　今までの事、全部謝る！　だから助けてくれ！　
お願いだ！　なぁ！　頼むよアルマぁぁ！　俺たち、【ブレイブヒーロー】だろ！」


　もう解散しているのだから、それは存在しない。
ソロモンは怯えた表情を見せた。
それ以上アルマが何も言わなかったからだ。


　男たちはテキパキと準備を整える。
壺を割らない様に、無駄に暴れない様にしっかりと鎖を巻き、
腕を壺に入れられる状態にする。


　準備を終えると、彼等は楽しそうにそれを実行した。
ソロモンは腕を毒壺に入れる事を躊躇したが、
反対の手の拷問器具に力を徐々に加えると、
彼は自ら手を突っ込んだ。


　悍ましい声がこだまする。
幾ら泣きわめいて許しを請おうとも、
誰もそれを聞き入れる事は無かった。
それをしばらく見た後、
男たちに全てを委ねてこの地下を後にする。


　もう私には関係ない。