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学校を休んだ理由

　翌日。宇賀が休んだ。

　俺は心臓バックン！バックン！で、朝のショートホームルームの後、教室を出た担任の鹿尾先生を追う。
「先生。宇賀、休みって、体調不良って、何？」
「仲良くなったんじゃないの？お前ら。」
「なりましたけど！」
「じゃ、本人に聞けば？」
「……あいつ、本当のこと、言ってくんなさそうな気がする…」
　俺の手は、自分のブレザーの裾、掴んじゃってる。

　俺は、鹿尾先生に聞いた。
「宇賀、病気とかじゃないですよね？昨日、あいつ、体育は、ずっと見学だったって言ってて…」
「ぶははは。それで？うはははは」
「何で笑うんすか！！」

　鹿尾先生が、口を閉じて、その前に人差し指を立てた。
　口の端、ひくひく、笑ってやがる。

「お前、本人にも言うなよな。俺から聞いたこと。」
　鹿尾先生は、顔の横に出欠簿を立てて、ひそひそ声で言った。
「体中が痛くて動けないから、病院に行くって言ってた」
「は？ははははははははははは」
「先生、宇賀に、病名、教えてやって、病院なんて行かないで、さっさと学校来い。って言ったけど、ベッドも起き上がれないほど、相当、重症らしい。ありゃ来そうもねえな」
「はははははははは」
　筋肉痛で休むなんて、限りなくズル休みじゃね？

　４時間目の前に、早弁した。
　昼休み、お腹いっぱいで走るのも、空きっ腹で走るのも、よくないから。

　宇賀くん、学校に来ないな～。ぶははは。

　そして、昼休み。トイレの個室で、体操着に着替える。

　校庭に集まったのは、選ばれし……ケッコーいるな。
　見るからに、運動神経ないくん、ないちゃんたちが、集まってる。
「今宮、いるか？」
「はい」
　体育の先生に呼ばれて、俺は近くに行く。

「お前、今回はマジで走れよ。ペースメーカーとか、するなよ」
　マジ走りするつもりなかったんだけどな～。
「うっす」
　準備体操を俺が始めると、他の子も、のろのろ、始める。

　準備体操しながら、出欠が取られて、来てないヤツ４人、校内放送で呼ばれて、担任の先生？に拉致られて、連れて来られた。
　そのうちの１人は、
「体操着、持って来てない」
　って、制服で、ぶーたれると、
「じゃ、明日な。」
　って、体育の先生に、笑顔で言われてました。

　んじゃまあ、本気、出しますか。
　走り出して、昨日、走ったばっかだから、距離感も体がわかってて、校舎の時計で１周のペースを確認しながら、走る走る走る走る走る、ケッコー体が楽だったので、残り２周半、ほぼ全力疾走で駆け抜けた。

　ゴ～～～～ル！

　まだ走ってるヤツらのジャマになんないように、トラックの内側に入って、はあはあ、ゆっくり、歩いていると、体育の先生に腕を掴まれた。
「何なんっ、すか～。ガチのっ、マジでっ、走り、ました、よっ」
「お前！部活、何だっけ？！」
「バスケ部、ですっ」
「陸上部、入れ。これ、もう少しがんばったら、高校生記録だぞ」
「マジで？！」


　翌日。時間ギリギリに登校した宇賀くんに、
「昨日は、筋肉痛でお休み～？」
　教室のどこからか声がかかって、
「どうして、それを？！」
　叫んで俺は、うろたえる。

　俺と鹿尾先生の会話、教室に聞こえてた？！鹿尾先生、ひそひそ声だったのに？？

「どう考えても、そうでしょ」
「やっぱりか～」
「俺も休みてえ～。まだ痛いてえよ」
「俺、ゼンゼンだいじょうぶ」
「意外と、明日あたり、キたりして～」
　教室のあちこちで声が上がる中、教室の入口から真っすぐに宇賀は、窓際の一番前の席の俺を睨んでいた。

　俺は、ぶんぶん、首と手を横に振って、「俺、何にも言ってない！」と、目で必死に訴えた。