魔王城に立つ少年

２話

　しばらくして先生が教室に入ってきた。
「私の名前はリンダ・ホイト。君たちの担任となる。早速、今日の授業の内容を説明する。共同魔法だ。それぞれペアを作れ。」
「一緒にやる？」
　サムはピートに言う。
「うん！」

　生徒たちは皆、外に出た。
「この的に共同で攻撃をしてもらうぞ」
「どうして共同なんですか？」
　サムは聞く。
「魔物との対峙の際、一人では厳しい戦いとなる。団体行動が基本だ。だから共同訓練がこれからの基礎となるだろう」
　それから一か月がたった。
「あれ？」
　いつも通り教室に来たピートは驚いた。
　いつも、ピートより早く来ているサムが、きょうは来ていないのだ。
「休みなのかな？」
　そう呟きながらピートは自分の席に座った。
　それからしばらくして先生が教室に入ってきた。
　先生は教卓の前に立つと同時に口を開いた。
「サム　ハンターが行方不明になりました」
「っえ？」
　先生の言葉に驚き、教室全体がざわめく。
「よって、今日はサムの捜索を行います。それぞれ魔法を使って探しなさい」
　皆でサムを探し始めた。
「サム？」
　なかなか見つからず二時間が経ち、皆に疲れが見えてきた時だった。
「いたぞ！」
　クラスメイトの一人の声が響いた。
　先生皆ともに声のもとへと駆け付けた。
　駆け付けるとサムが立っていた。
「サム？」
　そうピートは声をかけたがピートは違和感を感じていた。
　するとサムはピートのほうを向き、魔法攻撃を放った。
　先生がとっさに生徒たちを魔法で守る。
「やめなさい！」
　先生が叫ぶ。
　すかさずピートは先生に言う。
「ちょっと待ってください！　絶対にサムの様子がなんだかいつもより、明らかにおかしいんです！」
　するとサムが口を開いた。
「サムを助けたくば、我、魔王のもとへ……」
　ッさむの声はいつもより低い。明らかに別人の声であった。
　そしてサムの体は煙のように消えた。
「サム？」
　ピートはそう呟いたがサムの気配は関z年に消え去っていた。

　つぎの日、学校につき、教室に入るとすぐに同級生に話しかけられた。
「おい、聞いたか？」
「どうしたの？」
「サムが町で」
「えっ？」
　ピートはすぐさま町へといった。
　同級生も先生に伝え、ピートの後をついてきた。
　町の人々はいつもより騒がしかった。
「聞いてきた」
　同級生はピートに言う。
「魔法学校の生徒が町で魔法を使って暴れたらしい」
「それってやっぱり……」
　ピートは言う。
「ああ、目撃者の特徴からしてサムだろうな」