魔王城に立つ少年

４話

　ピートは魔王城の大きな扉の前に立っている。
　扉を開けようと手を添える。
　扉は重い。
　どうしようかと考えながら、顎に手を当てる。
　もう一度ピートは扉を押す。
　するとすんなりと扉は開いた。
　先ほどの重さから、急に扉が開いたことに、ピートは違和感を感じた。
「導かれている？」
　ピートは魔王城の中に入った。
　大きな階段を上る。
　魔王城の中は静かだ。
　何も起こらない。
　ピートは最上部を目指す。
　最上部付近へと来た。
　なた大きな扉があった。
　ピートは扉を開けた。
　扉を開け大きなへが広がっていた。
　その中央に、大きな体をした魔王がいた。
「来たな」
　魔王は低く、野太い声で言う。
「お前が魔王か！」
「遅かったな」
　魔王は、宙に浮いている椅子に、どっしりと座っている。
「降りて来い！」
　ピートは叫ぶ。
「まあそう焦るな」
　魔王は落ち着いた声で言う。
「まずはこいつと戦え」
　魔王がそう言った直後空中から、サムが現れた。
「サム！」
　ピートはサムに近づく。
「大丈夫か？　サム？」
　するとサムは身を低くし、まるで攻撃をする直前の体制をとった。
「サム？」
　ピートがそう言った瞬間、サムはピートに攻撃を放った。
　ピートはサムの攻撃をぎりぎりのところでよけた。
「やめろ！　サム！」
　ピートは叫ぶ
「ふっ　面白い」
　魔王は言う。
　サムは攻撃を続ける。
「無様だな。サムは我が操っている。サムを止めたければサムを殺せ」
「俺が……サムを……」
「どうした？　ここままじゃお前がやられてしまうぞ！」
「クソぉ！」
　ピートは叫ぶ。
「……飽きた」
　魔王は直接ピートに攻撃を放った。

　ピートは魔王の攻撃に気づく。
　ピートはとっさに目を瞑ってしまった。
「先生？」
　目を開けるとそこには先生の、リンダ・ホイトが立っていた。
「大丈夫か？」
　先生はピートに言う。魔法でピートを守ってくれたのだ。
「先生！　なんで？」
　ピートは言う。
「一人で出ていく君をたまたま見かけてね」
「そしたら迷いなく魔王への方向へ向かっていくものだから」
「無視は……できないだろ？」

「邪魔が入ったと思ったが……お前ごとき、邪魔にならない」
「下がってるんだ」
　先生はピートに言う。
「くっ」
「ふっ……呼吸が揺らいでいるな」
「先生といったな？　生徒の前では格好つけなきゃなあ！」
「は！」
　ピートはあるおのが視界に入った。
　サムの体に何かつながっている。
　其つ上がっている何かを目でたどる。
　そして見つけた。
　おそらくサムの操作の源となっている装置のようなものだろう。
　あれを壊せばきっとサムは……
　魔王が先生と戦っているすきをついてピートはそれに近づいた。
「これが原因だな……」
　ピートはそう言って線を切った。
　サムはその場に倒れこんだ。
「何をやっているんだ？」
　後ろから魔王の声がして、驚いて振り向く。
「なっ？」
　ピートが視線を下すとそこには地面に倒れた先生の姿があった。
「先生！」
　ピートは先生のもとに駆け寄る。
「いい加減にしろ！」
　魔王はそう叫んでピートに攻撃を放つ。
　攻撃が当たる寸前、誰かが魔王の攻撃とピートの間に入り込んだ。
「サム！」
　そこにいたのはサムだった。
「迷惑かけたな……こいつが魔王だ」
　サムは言う。
「知ってる」
「俺はこいつにやられた」
「すまない……俺が今まで何をやっていたのか覚えていないんだ」
「だが、クソみたいな状況であることには間違いないようだな」
「ふっ……何度相手が加わろうが関係ない！全員、すりつぶしてやるわぁ！」
　魔王はそう叫んだ。

　サムが魔王の足元に攻撃を放つ。
　魔王はサムの攻撃をよけた。
　そのすきを見てピートは魔王の背後に入り込んだ。
　よけた足を地面につけるその瞬間にピートは氷魔法を放った。
　魔王は氷魔法によって凍った地面で一瞬バランスを崩した。
　つぎの瞬間、サムが天井にかけてあるシャンデリアに攻撃を放った。
　シャンデリアは攻撃のはずみで、天井から外れ、真下にいる魔王のもとへ迫る。
　そしてバランスを崩したことにより、魔王が手をついた瞬間、足の上にシャンデリアが落ちた。
「グッ」
　魔王は声を上げる。
　魔王は身動きが取れない。
　魔王が顔を上げる。
　二人は魔王に魔法を放った。
　一斉に。
　魔王は身動きが取れないまま攻撃を食らった。
　魔王はそのまま粉々になって朽ちた。
　無事、魔王を倒すことができた。
　世界に平和が訪れた。