打倒！魔物討伐

十五話

「先生！」
　セテチーは、担任の先生、カラーのもとに向かう。
「どうしたの？」
「ここなんですけど……」
　セテチーは授業で生まれた疑問点をカラーに聞く。
「あぁ……この魔法は質量の仕組みを理解することで……」
　カラーはセテチーが理解できるよう、わかりやすく説明する。
「わかりました！　ありがとうございます」
　セテチーは礼をする。
「またわからないことがあったら教えてね」
「はい！」

「ふー」
　ハーライはあぜ道を進みながら背伸びをする。
「二日の休みか……暇だな……山の中で魔法の練習でもするか……」
　二日連続の休日、ハーライは山の中で魔法の練習をすることにした。
　山の中で木々が少ない、開けた空間に出た。
　ここらへんでするか・…
　ハーライがそう思ったときだった。
　地面がかすかに揺れたのを感じた。
「ん？　何だ？」
　揺れが強くなる。
「地面が……」
「な……何？」
「まずい」
　揺れが強くなり、地面が浮き上がり、ハーライの体が空へと舞った。
「うわぁ！」
　ハーライの体が地面に打ち付けられる。
「いたたたた……」
　ハーライは目を開ける。
　ゴツゴツとしたなにかが目に映る。
　視線を上へと移す。
　鋭い牙と大きな羽……ドラゴンだ……
「や……ばい」
　ハーライは立ち上がろうとする。
　だがドラゴンの炎がハーライに迫る。
「……くっ」
　眼の前にガード魔法を使った誰かが現れた。
「カラー先生！？」
「大丈夫？」
「先生こそ！」
「下がってて！」
　カラーは戦闘態勢に入る。
　ハーライは後ずさる。
「はぁ！」
　カラーはハーライトは比べ物にならないほどの大きさの炎を杖から放った。
「すごい……」
　いつの間にか空中戦へと移行している。
「ふぅ……」
　カラーは呼吸を整える。
「弱点は……あそこか……」
「はぁ！」
　カラーは杖をふろうと構える。
「っな！」
　背後からドラゴンの尾についているトゲが迫る。
「先生！」
　カラーの背中にトゲが刺さる。
「来るな！」
　カラーは叫ぶ。
　ドラゴンの口が赤く光る。
　カラーの杖が赤く光空気が吸い込まれ、炎が燃えていく。
「はぁぁあああ……はぁ！」
　同時に攻撃を放った。

「くっ……っ……」
　ハーライは体を起こし、目を開き、周りを見る。
　ドラゴンの姿がない。
「ドラゴンは……」
　砂煙が消えていく。
　ハーライの視界に何かが映る。
　そこには倒れている先生の姿があった。
「先生！」
　ハーライは駆け足でカラーのもとへ向かう。
「先生！……先生！」

　セテチーとヘレンが話を聞いて、ハーライのもとに駆けつけた。
「先生は?」
　セテチーの質問にハーライは無言で首をふる。
「そんな……」
　セテチーは、カラーのことを成長の目標として尊敬していた。
「なんで？　山の中にハーライが訓練にいかなければ先生は……」
　セテチーはハーライに詰め寄る。
「ごめん……」
　ハーライは俯いたまま表情を変えず、返答する。
「なんでハーライに怒るの！？　ハーライは悪くないでしょ！」
　ヘレンは言う。
「……っ……ごめん……」
　ヘレンの言葉にセテチーは、はっと我に返る。
「いいんだ……僕が訓練にいかなければ先生は死ななかった……」
　ハーライは言う。
「先生……せんせぇぇぇい!」
　セテチーの泣き叫ぶ声が森の中に響いた。