竜の侵略

二話

「暇だね」
　スコットは休日、チャールズと山の中を散歩していた。
「そうだね」
　チャールズはスコットの言葉に返す。
　すると目の前の草が揺れた。
　揺れた草に注目しているとそこから龍が現れた。
「竜だ！」
　サイズは小さい……だが、竜はチャールズに襲いかかった。
「危ない！」
　スコットはチャールズの体を押し倒し、なんとか龍の攻撃を避けれた。
「ありがとう……」
　チャールズはスコットに感謝をする。
「武器……武器……」
　スコットはそうつぶやきながら周りを見渡す。
　切り株に斧が刺さっている。
「斧だ！」
　スコットは竜を取ろうと体を動かす。
　竜はスコットに目を向け、スコットめがけ。襲いかかった。
「くっ」
「危ない！」
　チャールズの声が山に響く。
　すると草陰からもう一体、竜が出てきた。
　そして竜はスコットに襲いかかった竜に攻撃した。
「えっ」
　二人は驚いて声を上げる。
「竜が竜と戦っている……」
「大丈夫？　チャールズ……」
　スコットはチャールズのもとに駆け寄る。
「とにかく逃げよう……」
「うん！」
　二人は竜が戦っている隙に、その場を離れた。
　二人は山を降り、街まで戻った。
「あれは……竜が竜を襲っていた」
　歩きながらスコットは言う。
「たまたま喧嘩を始めたとか？」
「いや、こちらに危害が加わりそうに鳴ったときにあの竜は竜に襲いかかった。」
「助けてくれたってこと？」
「わからない……」
「とにかく何もわからないからこのことは周りには内緒にしておこう……」
「わかった……」
　チャールズはスコットの提案に同意した。

「くそ、竜を操縦して、いらない人類共を竜に襲わせれるようになったと言うのに、なぜだ。命令を聞かない龍がいる。現に、あの子ども二人を狙った竜は操作できない竜にやられた……一体どうなっているってんだ……」

「最近竜が人間を襲う事件が多くなっているよな……」
「なあ……」
「少し気をつけたほうがいいかもな」
「おう……」
　クラスメイトが話している内容がチャールズ、スコットの二人の耳に聞こえてきた。
　たしかに最近、竜が人間を襲う回数が増えている。
　警戒心が上がるのもわかる。
　だが、二人にとってこのことは、悔しいことであった、

　町長たちが町の人々が竜に襲われているのを危険視し、新たに竜を討伐する部隊ができた。
　今までの部隊と違うところは人間を襲う、襲わないにかかわらず、竜が出現したら、その場所に行き、問答無用で竜を倒すというところであった。
　この機関のお陰で竜の数はかなり減った。
　そのおかげか、二人が竜に遭遇する回数も減っていた。

　ある時だった。
　この日もスコットとチャールズは二人で散歩をしていた。
「なんだ？」
　草が揺れた。
　草の中から竜が現れた。
　竜のサイズは小さい。
「竜だ！」
　一体ではない。
　次々とくさの中から竜が出てくる。
「数が多いぞ……」
　二人は竜に完全に囲まれた。
「なぜだ……」
「不味い……」
「くそっ」
「この数を相手にするのはきついぞ！」
　竜がスコットに襲いかかった。
「危ない……」
　そう言ってチャールズはスコットに飛びかかる。
「チャールズ！」
「おい！　大丈夫か？　チャールズ！？」
　スコットはチャールズの体を揺さぶる。
「目を開け！」
「くそっ」
　竜は二人を取り囲んでいる。
　どうするか……スコットは思考を働かせる。
　その時だった。
「何だ？　眩しい！」
　スコットの眼の前を強い光が襲った。
「体が……光ってる？」
　スコットの体から強い光が発せられた。
　光が竜に当たる。
　光が竜にあたった瞬間、龍たちは唸り声を上げて、苦しんだ。
「竜が……苦しんでいるのか？」
　スコットが困惑しているときだった。
　二人の遠く背後から、竜の鳴き声が聞こえてきた。
　振り向くと、竜が二人のもとに向かって飛んで来ていた。
「！　竜が向かってくる！」
　スコットは竜の接近に気づくと、驚いて、チャールズの方を向いた。
「おい、起きろ！　チャールズ……」
　チャールズは目を覚まさない。
「クソ！」
　背後からの流派二人のもとに接近している。
　次の瞬間、背後から来た竜は、眼の前の竜に襲いかかった。
「……！　また、竜と竜が戦っている」
　スコットが困惑しているときだった。
　音もなく、スコットの前に、男が現れた。