狼さんのごはん

尻尾と耳が、見え隠れしています

　いつものように、優歌から言われている隠れご飯の場所は。高井課長との、ご飯の場所へと変わっていた。
　『サイボーグ』『無表情』『来る者拒まず』とか。最後のはよく分からないけれど……。わたしには、課長の表情や感情がわかった。「おいしい」「たのしい」という表情も、一緒に居てわかる。皆、高井課長の良いところが見えていないのかな？　と。
　絵里は、隣で一緒に弁当を食べながら思っていた。

　「高井課長？　今日の卵焼き、どうでした？」
　「……ん……」
　「良かったです！！」
　「ん」

　この、やりとりで会話が成立しているとは……誰も思えないだろうが、２人の中では。成立している。
　卵焼きに、粉チーズを入れているのを高井は気に入ったようだった。「また作りますね」と絵里が笑顔を向けると、雅和は少し眉間に皺しわを寄せて頷うなずく。「頼む」という、合図だということを絵里は直ぐに気がついた。
　
　ピロン。

　スマホのメッセージアプリの音が鳴り、見ると。『絵里、どこー？』と、優歌からだった。
　高井は、アプリの着信音に最初ビクリと身体が動いてソワソワとし始める。端はたからは、そういう風には全く見えないが……。

　「あの、そろそろ行きますね？　課長？」
　「…………」

　ブラウスの袖を大きな手で摘まんで、何かを言いたそうに悩んでいる。スッとメモをいつもなら渡すのだが。
　掴んでいない右手に、スマホを持っている。

　「課長、スマホ持っていたんですか？」

　小さく首を縦に振る。

　「あの、メッセージで連絡とりますか？」
　
　絵里が交換用のＱＲコードを見せる。戸惑いつつ、読み取りＩＤが追加される。

　ピロン。

　【君とご飯。食べたい】
　【いいですよ】

　絵里の返信に、雅和は勢い良く顔を向ける。自分から、女性に食事を誘ったのは初めてなうえ。スマホを持つことも、初めてだった。ずっとガラケーで、『えっ、まだ？！』と言われ続けていた。従兄弟や、弟にすらだ。
　彼女のご飯は美味しい。だが、彼女とご飯を食べるのが、もっと楽しくて美味しく感じられる。この時間を、もっともっと。ずっと、たくさん。欲しくて、スマホに変えた。
　弟に、スマホの操作をかなりレクチャーされた。『その彼女紹介して』と、言われたが。誰が紹介するか！！　と、威嚇いかくした。

　「これから、連絡がたくさんとれますね？」
　「……んっ……」

　彼女の柔らかく温かい笑顔に、雅和の心が大きく揺れる。ドクンドクンと心臓が高鳴り、胸が苦しい。思わず手を握っていた。
　握った手が、秋の始まりのためか少し冷たかった。

　「あの、わたし……課長？」
　「……連絡……また」

　そう言って、高井課長は足早に走り去っていった。初めて、頷き以外の言葉。
　低くて、落ちついた。聴き心地のいい、声。
　絵里の耳から、頭の中に残って。心臓が早鐘を打つ。顔が急に火照り、しゃがみ込んでいた。

　「あっ、えっ、か、課長の声……えっ、ど、どうしよう？」

　絵里は、初恋がまだだった。そして、初めて。課長と居るのが心地よくて、楽しくて。一緒にご飯を食べるのも楽しくて美味しくて。気がついていなかった。

　課長に、高井雅和を好きになり始めていたことを……。

　なぜ、自分だけが彼の表情や言いたいことがわかったのか。今もまだ、気がついていない。自分が、彼を……。
　そして、それは雅和も同じだった。自分が、彼女を……。

　その日の夜から、２人はメッセージアプリでやりとりと一緒の弁当の時間を大切にし始めた。
　秋の空のとても晴れた日の夜。彼と初めての外食。彼がとても行き慣れた仕草でエスコートしてくれ、緊張も解れていた。お酒を少し呑んで気持ちも良かった。
　彼が大きな手で握って、はぐれないようにしてくれたのも嬉しくて。

　気がつくと、彼の大きな身体の大きな胸板の中に包まれ。温かいなぁと……上を向くと。彼が酷く苦しそうな表情をしていたので、両手で頬を撫でていた。

　「高井、さん？」
　「……たい……」
　「えっ？　んっんんっ」
　
　食事をしたレストランから、離れた公園のベンチで。綺麗な星がたくさん見えている夜空。
　初めて、彼を課長ではなく、『高井さん』と。
　彼の腕にくるまれて、彼からキスをされている。舌が口の中に滑り込み、絵里は心地よい彼のキスに溺れた。彼は小さな唇を味わい、舌で彼女を味わい。
　潤んだ瞳が、雅和をみつめている。今までにない、高揚感と幸福感に、激しい独占欲。昂たかぶる雄オスの感覚。
　キスでしっかり彼女を、味わい。彼女に、自分の雄を少しずつ少しずつ。教え込み始める。キスをした瞬間、雅和の雄の感覚で、初めての匂いを感じた。

　大事に、壊れるものを扱うように抱き締め、キスを続ける。
　彼の腕の中で、彼をみつめて。「高井さん」と、小さく呟いた彼女。聴き心地の良い声。キスしている時の、甘く切なく啼ないている声も、もっともっと聞きたい。
　けれど、今はこれ以上は……。彼女の住むマンションの玄関前に来て、おやすみのキスを頬にして雅和は帰った。

　そう、絵里の住むマンションの近くや隣には、絵里の双子の兄たちが住んでいるのを知らずに……。