だって私は、真の悪役なのだから。

フィエル編

95

　  異界にリリーを送ると言った。耳を疑った者たちは、言ったエンヴィーに注目する。

　  「あり得ない。意味が分かりません」

　  怒りを顕にしたセオルに、きょとんとエンヴィーを見つめる蒼い瞳。

　  「なぜリリー様を……！ そうか、それが、境会アンセーマの目的だったのですね！？」

　  考えがまとまらず、辻褄の合わない言い掛かりばかり思い浮かぶ。だが冷静に首を振ったエンヴィーは、今度は目を逸らさずにリリーに向き合った。

　  「貴女が私だけに教えてくれた。異界へ送る、意味が分かりますね」

　  「……」

　  目の前で、リリーはエンヴィーに何かを耳打ちしていた。それに再び苛立ちが沸き上がり、フィエルは剣を握った手、呼吸に神経を集中させる。

　  エンヴィーに見つめられたままのリリーは、暫し何かを考えていたが、こくりと頷いた。

　  「…………わかったわ」

　  「！！」

　  「姫様！！」

　  絶望に、それを見た。

　  「駄目です。必要がありません」

　  引き留めたセオルを見上げてリリーは首を振る。

　  「あるのよ。きっと、ここはそういう場・面・なの」

　  「場面？ 何を言っているのですか？ いいですかリリー様、エンヴィー祭司の言っている事は冗談ではありません」

　  「わかってる。私も冗談を言っていない。これはきっと、皆を助けるために必要な事なの」

　  「リリー様！！」

　  凛と胸を張って、祭壇に歩き始めたリリーの腕を、セオルの強い力が掴んだ。それを振り返ったリリーは、にっこりと笑った。

　  「だって私は、悪役なんだもの」

　  「！？」

　  「何をしたって悪役なんだから、これ以上、悪くなる事なんて何もない」

　  「……」

　  「悪くなりようがないなら、前に進むしかないでしょう？」

　  頷くと、掴んだセオルの手をポンポンと叩いた。そして束の間、緩んだ手を外すと前に歩き出す。

　  「きっと大丈夫。何もかも、上手くいく」

　  「行かせません」

　  踏み出したリリーを、背後からセオルが強く抱き締めた。  


　  ーーガラァーーーーン……。


　  蒼い瞳は、悲しげに空を見上げた。

　  「この鐘の音は、私を呼んでいるんだわ」

　  「気のせいです。私には、鐘の音なんて聞こえません」

　  「ウオオッ！！」

　  「！！」

　  エレクトが走り寄り、渾身の力でエンヴィーを長剣で一線した。続いたエリスエルとヘイリエルが剣を振るうがその動きはとても遅く、難なく躱され体勢を崩すと、三者はその場に両腕をついて崩れ落ちる。

　  「セオル、お前が敵ではないのなら、姫様を、ここから、連れて行け」

　  肩で息をするナーラも、剣を構えて切先をエンヴィーに突き付ける。明らかに様子がおかしい騎士たちを前に、セオルは戸惑い二人を見たが、祭壇を見て目を見開いた。

　  「エンヴィー祭司、貴方が言っていた。聖女が、異界と繋がっているから異界を引き寄せると」

　  ひたとエンヴィーを見つめたセオル。それにエンヴィーは、無言で肯定した。

　  「その、聖女を還したのに、まだ異界と繋がっている」

　  エンヴィーの振り返った先、短い階段の上の壊れた祭壇。今も光る柱の中には、横たえたはずの二人の姿が無くなっている。

　  「還したのに、まだ……繋がっている？」

　  セオルの疑問に再び顔を向けたエンヴィーは、抱き締められたままのリリーを見つめた。

　  ーーガラァーーーーン……。

　  「セオ、放して。鐘が鳴っている」

　  「……」

　  ーーズゥーーン……。

　  森に落ちた魔法紋の破片。地響きは聞こえるが、鐘の音など聞こえない。そしてリリーを見つめる黒の瞳がセオルに向けられると、手を放せと暗に告げた。

　  「セオル」

　  同じ様に非難の言葉がリリーから発せられたが、セオルはエンヴィーを凝視したまま、乾いた唇を開いた。


　  「そ・れ・が理由なら、リリー様より聖女と繋がっている者がいる」

　  
　  「あっ！」

　  セオルが抱き締めるリリーの腕を、強く引かれて離された。リリーが驚き振り仰ぐと、背後には、血の気が引いて全身が白く瞳だけが赤く怒りに染まっている、人外の者の様になったフィエルが居た。

　  「ちょっと、痛いわ」

　  掴まれた腕を示したリリーだが、フィエルの開いた口から流れ出た血に口ごもる。

　  「異界に還す、繋がっている、聖女？ 鐘の音？ それが何だ？」

　  血管が浮き出るほど握りしめた剣の柄。それを上げると切先は祭壇の魔方陣を差す。

　  「この無知で無力なリリエル・ダナーに頼らずに、境会アンセーマの後始末は、境会アンセーマでするといい」

　  握りしめたままのリリーの細い腕。それを離すことはないと、フィエルの強い意思を見たセオルは困惑するリリーを見つめる。

　  「フィエル・アトワ・ハーツ大公令息」

　  「……？」

　  「リリー様を、あまり困らせないで下さい」

　  「？」

　  「私は、常に見守っています」

　  「！？」

　  意味深な言葉に見開いたのは蒼い瞳。言われたフィエルはあらゆる苦痛に眉をひそめたが、セオルは祭壇に向かって歩き出した。