ショートな時間

うん、私、腐ってる気がする

　彼氏が欲しいという願いを込めて、出会い系サイトに登録した。
　やり方は簡単だった。めぼしい相手にメールを送り、返信がある。ただそれだけ。
　そんな、空虚なメールのやり取りを繰り返していると、私の身体はつま先から徐々に腐っているように感じる。

「どんなタイプが好き？」
「写メ送って」
「趣味は何？」

　要求されたことに従うだけ。それで、今の寂しい生活から抜け出せたらいいと思い、私はご主人の命令に従い続けた。

「お帰りなさいませご主人さま」

　なんか違うような気がする。

　私は、その中の一人と会う約束をした。目印は、彼が緑が好きだというのでガチャピンの格好をしてきてもらい、私は赤が好きだということでムックの格好をすることになった。
　なぜか、何の疑いもなく決まった。

　うん、私、確実に腐ってる。

　ムックの格好は楽勝で確保できた。
　野生のムックが生息する鳥取砂丘まで出向き、好物であるポンデリングをちぎって撒き散らした。そして、匂いに誘われたムックが巣穴から出てきたところを、バットでフルスイング。
　天に召されたムックの皮を剥ぎ取ったらそれで終了。ムックの肉は、高値がつくので競りに出し、キロ一万三千円で取引を終え、これぞまさに一石二鳥。

「バットはやっぱりミズノだな」そう思った。

　当日、私はムックの格好をして待ち合わせ場所であるガストにいる。
　ビックリしたウエイトレスが注文を聞きにきたが、「ガチャピンと待ち合わせてる」と言うと、妙に納得した顔をされた。
　私は、何食わぬ顔で出された水を飲んだ。

「ポンキッキって何でもアリか？」そう思った。

　しばらくすると、ガチャピンがやってきた。私の待ち合わせ相手である。
　彼は、真っすぐと私の元へ駆け寄り「はじめまして」と挨拶。

　うん、なんかワクワクしてきた。

　私達は、ダイエットペプシを飲みながら話をし、彼はガチャピンを捕まえた武勇伝を語っていた。
　どうやら、ガチャピンは琵琶湖に生息しているらしい。私がムックを捕まえた時とは違い「釣る」んだとか。
　撒き餌にはコンソメパンチを使い、釣り針には寒干し大根を使う。これが一番相性がいいらしい。
　そして、ガチャピンが食いついた時に一気に引き上げ、とどめはお玉杓子の裏でパコーンと一発。

　うん、彼も腐ってる気がする。

　そういう話を延々としていたら、あっという間に時は過ぎた。彼は、私に気を遣ってか「そろそろ帰ろうか？」と言った。
　私は「う、うん」とはっきりしない生返事。

　イヤ！
　本当は、まだ帰りたくない！

　しかし、彼はレジで会計を済ませ、私を出口で待っている。私は、悶々とした気持ちのまま、彼に誘導されるようにガストを出た。
　本当にこのまま帰っていいの？
　そう思った時、信じられないことに、私は彼の手を握っていた。すると、彼も握り返してくれた。

　強く、そして温かく──。

　私は、彼に身体を預けた。
　ネオンままたく夜のホテル街に、ガチャピンとムックの影が消えて行く。ただ、それだけの話。

　うん、やっぱり、私達って腐ってるような気がする。