千文字小説

ヒモのような存在

「ただいまー」
　そう言いながら、仕事から帰ってきた智子は俺に抱き着いて来た。
「お腹空いたでしょ。すぐ晩御飯の用意するからね」
　そして、俺の空腹を察するように晩御飯の支度をはじめた。
　俺が智子と一緒に暮すようになって、もうどれくらいになるだろう。親と喧嘩して家を飛び出し、あてもなく歩いていた俺に、声を掛けたのが智子だった。
　俺に行く所がないと察すると、智子は何の躊躇もなく、自らの家に俺を招き入れた。
　はじめは、
「なんて無用心な女だ」
　とは思ったが、やっと寝床にありつけることと腹ぺこだったことも手伝って、遠慮なくお邪魔することにした。
　だが、問題がひとつ。智子はやらせてはくれなかった。
　毎晩、一緒に寝てはいるが、俺はまだ智子とやってない。俺が許されているのは、ひざ枕にキス。あと胸を揉ませて貰うくらいだった。
　パンツの中へ手を忍ばそうとしても、
「もうダメだよ」
　と、頑としてその扉を開いてはくれなかった。
　俺の役目といえば、毎日、仕事に行く智子を見送り、用意してくれている飯を食い、部屋でダラダラと過ごし、智子が帰ってきたら満面の笑みで出迎える。それだけだ。それだけで、智子は俺と一緒にいたいらしい。
　まったくもって意味がわからないが、飯は食えるし寝床にもありつけてるわけだし、俺はそれでいいと思っていた。
　まあ、これが俗に言う「ヒモ」というやつなんだろうな。

　だがそんなある日、智子が招かざる客を連れて帰って来てしまった。
　そう、男である。俺という同棲相手がいながら、智子はいったい何を考えているのだろうか。
　しかし智子は悪びれるそぶりもなく、いつものように「ただいまー」と言っていた。
　俺は、戸惑いながらも智子の後ろにいる、いかにも軽薄そうな男を睨みつけたが、男は俺のことなど眼中にないようだ。
　なぜだ。女に部屋に招かれて、その部屋に男がいたら、なんらかのリアクションがあるはずだ。
　それとも、事前に智子から俺の存在を聞いていたというのか。
　ではいったい、この男は何の目的で俺と智子の「愛の巣」へ足を踏み入れたというのだろうか。
　わからない。
　わからないまま智子とその男は、そのまま寝室へと消えて行った。俺もついて行こうしたが、寝室の手前で閉め出されてしまった。
　扉の向こうから、今までに聞いたことがない、智子のなまめかしい声が聞こえる。俺は扉の前で、どうすることも出来ない。

　俺に出来ることといえば「ニャー」と鳴くことくらいだった。