予知姫と年下婚約者

本編

４６ お互い様

　仕事を始めて少し経った頃。
　ランチタイムにホールで働いていた私は、混雑していて慌てていた。
　焦ったあまりお客様へお出しするお冷を、グラスごとトレイから落として、お客様の洋服に少し水がかかってしまった。

「申し訳ございません！」
「買ったばかりの服なのに、どうしてくれるのよ」

　若い女性のお客様で、洋服はブランドものだ。私が平身低頭謝っていると、征士くんが飛んできて一緒に謝ってくれた。

「申し訳ございません、お客様。お怪我はございませんか？　後日よろしければ、クリーニング代をお支払いしますので……」

　女性のお客様は、征士くんの綺麗な顔を見て赤面した。征士くんへ優しく言う。

「い、いいのよ、怪我はないし。綺麗なお水がちょっとかかっただけだから、すぐ乾くし、クリーニング代はいらないわ」


　帰りがけ、私は征士くん相手に怒っていた。

「あのお客様。征士くんが格好良いから、あっさり許してくれたんだわ。きっとまた、征士くん目当てにお店へ来るわ。征士くんは私と結婚するのに！」

　征士くんは面白そうに、私の顔を覗き込んできた。

「月乃さん。もしかして嫉妬してくれているんですか？」
「そうよ。私は征士くんのことが好きなんですもの」

　すると公道の真ん中で、征士くんは私を強く抱きしめた。

「月乃さんが嫉妬してくれて、僕、すごく嬉しいです。お客様に感謝です」

　♦　♦　♦

　ある日の昼下がり。
　ランチタイムも終わって手が空いたので、調理場で宮西さんとフォークやスプーンなど銀食器を磨いていた。
　磨きながら世間話をしていると、ふと宮西さんが尋ねてきた。

「そういえば虹川。お前大学とかに、彼氏はいるのか？」
「え……、えっと」

　答えに詰まっていると、いつの間に調理場へ来て話を聞いていたのか、征士くんが出てきた。

「虹川さんは、もうすぐ僕と結婚するんです」

　宮西さんは仰天した。

「だって虹川はともかく……。瀬戸はまだ高校二年だろ？」
「もうじき十八歳になるんです。僕の誕生日に結婚式を挙げるんです」

　まだ宮西さんは驚いている。

「高校三年生で結婚か……。信じられないな。でもそうか、もうすぐ虹川は瀬戸になるんだな」
「違います。僕が虹川征士になるんです。同じ職場で苗字が被るとややこしいので、結婚したら僕のことは名前で呼んでください」
「婿に入るのか」

　宮西さんの言葉に、征士くんは深く頷いた。

「そうです。月乃さんの名前は僕だけ呼びたいので、職場の皆さんには僕の方を名前で呼んでもらいます」
「……すごい独占欲だな。そういえば職場も一緒だしな」
「虹川さんがいるから、僕も入ったんです。披露宴には職場の皆さんもお呼びしますので、ご祝儀を弾んでくださいね」


　帰り道、征士くんは怒っていた。

「月乃さんに隙があるから、宮西さんにあんな質問されるんです」
「ええっと……。世間話の延長みたいなものよ？」
「それでも宮西さんに質問されたことは許せません。大体、何で返事をしなかったんですか？　あれでは気を持たせてしまいます」

　私は征士くんの顔色を窺った。

「……もしかして、妬いているの？」
「当然です。もうすぐ僕がお婿さんでしょう？　職場の皆にも宣言してください」

　私は幸せな気分になって、そっと征士くんの頬に口付けた。

「妬いてくれてありがとう。私、今、幸せだわ」

　♦　♦　♦

　久しぶりに弥生さんと会って、二人で飲んでいた。

「色々あったことは、その度玲子ちゃんからメールで届いていたよ」
「……お恥ずかしい話です」
「でもまあ、瀬戸くんと幸せになって良かったね。お似合いだと思っていたよ」

　月乃ちゃんが酔い潰れたときは……、などと、私の黒歴史を話し始めた。

「ちょ、ちょっと待ってください。あのときの話は禁句で！」
「え～。いい思い出だと思うけどなあ。とにかく私のことは式にも、披露宴にも、二次会にも呼んでくれるんでしょう？」
「それは当たり前です。石田さんも呼びます」

　石田さんの名前に、弥生さんはまた機嫌良く話し出す。

「石田と瀬戸くんのすごい試合の話も聞いているよ。ある意味、石田はキューピッドだね」
「どちらかといえば、玲子ちゃんの方が、キューピッドです……」