【完結】契約結婚ですが、心を開いてみたら、素敵な恋になりました。

(1)結婚？！

エリス・アンドロヴァは、なんというか、退屈でおとなしい日々を送っていた。

伯爵家の領内では何もかもが完璧すぎて、彼女の人生はまるで箱入り娘のようだった。

庭を歩けば、春の花が綺麗に咲いて、食事はいつも豪華で、服も豪華。

けれど、そんな豪華な生活に、彼女の心はまったくついていっていなかった。

「今日もまた、素晴らしい晴れの日だなぁ…」

エリスは深いため息をつきながら、窓の外を眺める。

「でも、なんで私はこんなにも退屈なんだろう？」

いや、退屈すぎてたまに思うのは、何でか知らないけど「ここから脱出したい！」って気持ちだけが湧いてくる。

でも、そんなことできるわけない。

だって、家族は超真面目で、規則正しく、何もかも完璧にこなしているんだもん。

そんなある日、エリスはいつものように家の中でだらだらしていると、父親が突然一通の手紙を持って現れた。

その手紙は豪華で、なんとなく怪しい雰囲気が漂っている。

おそるおそる手紙を開けると、そこに書かれていた内容がまさかのもので

…エリスは目を見開いて、しばらく手紙を固まったまま見つめていた。

「結婚？！」

父親がぽつりと話す。

「エリス、お前、カヴェル家の令息、ロバート・カヴェルとの結婚が決まったんだよ。」

「えっ、ちょっと待って、カヴェル家ってあの、名門の？　ロバート・カヴェルってあの、冷たくて無愛想な？　あの、ちょっと不器用な？…」

エリスは一気に驚き、目が回りそうになった。

父親はそのまま静かに続ける。

「うん、そうだ。うちの家計が少し厳しい状況だから、ロバートの家から結婚の申し出があった。もちろん、これは『契約結婚』だから、感情は後回しだ。」

「えっ、契約結婚…」

エリスは呆然として座り込む。　

「感情が後回しって…もう感情抜きで、結婚ってそれどういうこと？」

父親は少し照れくさそうに肩をすくめた。

「まあ、お前もわかってるだろう。家のためにはそうするしかないんだ。」

エリスは少し黙って考える。

話を聞くと、確かに、アンドロヴァ家の財政状況はかなり危ないことがわかってきた。

というか、もはや家計がカツカツで、豪華なドレスが着られる状況ではなくなりつつあったとのこと。

そんなこと、ぜんぜん気付かなかった。

…でも、契約結婚って。

なんだか、あまりにもあっけなさすぎて、心の中で一瞬、絶望的な気分が広がった。

「わかった、お父様。私、結婚します…でも、これはただの取引ですよね？」

父親はしばらくエリスを見つめ、やっと口を開いた。

「うん、まあ、そんな感じだな。」