【完結】婚約破棄され下級メイドになり、獣人王子(猫)の世話係に抜擢されました。

(13)王子猫とアメリアのユーモラスな日常

アメリアは、王子猫の甘えん坊ぶりにどんどん心を奪われていくのを感じていました。

ある日、王子猫を軽く撫でながら、「王子猫は甘えん坊ですね」とつぶやいた瞬間、王子はうっとりと目を細め、ゴロゴロと喉を鳴らしました。

その甘い音は、まるでアメリアに「もっと撫でて」と言っているかのよう。

彼女は思わず微笑みながら、「はいはい、甘いですね、王子猫」と返しました。

その瞬間、王子の部屋の近くを通りかかった騎士たちが、その音を聞きつけて立ち止まりました。

「…猫が殿下の部屋に紛れ込んでるのか？」と、心配そうに顔を見合わせます。

アメリアは慌てて顔を赤くし、「いえいえ、これはその…」と必死に説明しようとしましたが、王子猫は気にすることなく、アメリアの膝に丸まったまま、ゴロゴロと甘え続けていました。

まるで「これは俺の正当な権利だ」とでも言いたげなその態度に、アメリアはどうしても笑いがこみ上げてきます。

騎士たちは困惑した顔で一瞬だけ見つめ合い、結局何も言わずに立ち去っていきました。

アメリアはその後ろ姿を見送りながら、少し申し訳ない気持ちもありましたが、同時に心の中でクスリと笑ってしまいました。

「王子猫、あなたは本当に誰にでも甘えるんですね」と、心の中で呟くと、王子は彼女の膝の上でさらに喉を鳴らして、まるでそれに応えているかのようでした。

王子猫の甘えは止まるところを知らず、アメリアはいつの間にか「王子の特別メイド」として、宮廷内でますます注目を集める存在になっていました。

最初は普通のメイドとして働いていたはずなのに、王子が彼女を特別視し、毎月新しい靴や髪飾りを贈るようになったのです。

「これはさすがに頂けませんよ…」とアメリアが遠慮しても、王子猫は「にゃーん！」と首を横に振り、必死に受け取るようにと催促します。

まるで「これが僕の愛の証だ！」と言わんばかりのその表情に、アメリアはとうとう「はい、わかりました…」と、受け取ることにしました。

そして、ある満月の夜のこと。

王子猫は再びアメリアの膝の上に丸くなり、ゴロゴロと心地よい音を立てていました。

アメリアは「これが王子の本当の姿だなんて、誰も信じないでしょうね」と思いながら、彼を撫でていました。

そんな時、寝室の外から騎士たちの声が聞こえました。

「殿下に謁見したいという貴族が急ぎ来ております！」という、緊急の報告です。

アメリアは困った顔をして王子を見つめ、「どうしましょう、殿下…」と小声で尋ねました。

すると、王子猫は「にゃにゃにゃ（今は構ってほしいんだ）」というように、頭を彼女の手にすりすりと押し付けました。

アメリアは少し困惑しながらも、微笑んで「大丈夫ですよ、殿下。きっと私がなんとかしますから」と、彼をそっと膝に乗せたまま立ち上がりました。

彼女は寝室の入り口で騎士たちに向き合い、「今夜の殿下はお疲れのご様子ですので、また明日にお願いできると…」と申し出ました。

騎士たちは怪訝そうな顔をし、「しかし、殿下はお疲れなどなさるお方では…」と疑念を抱きました。

しかし、その瞬間、王子猫が「にゃー！」と低い声で鳴き、鋭い目を一瞬だけ見せました。

それはまるで、「誰に口答えしている？」と言わんばかりの無言の圧力でした。

騎士たちはその音に驚き、慌てて「失礼いたしました！」と頭を下げ、足早に立ち去っていきました。

アメリアは内心で「さすが殿下…猫の姿でここまで威厳を発揮できるなんて」と感心しつつ、王子の方を見やると、彼は安心したように膝に身を寄せ、再び喉をゴロゴロと鳴らし始めました。

その姿に、アメリアの胸はドキドキと高鳴ります。「もう、王子猫にはかなわないわ…」と、心の中で笑いながらも、彼の甘えに包まれる時間が、何よりも幸せだと感じていました。