【R18】自称作家の無職ですが、なんとか生き延びています

隣人もなかなか良い人です

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彼女は向かいにこしかけて、照れくさそうに、ストレートの前髪をいじる。
｢わたし、本物にこだわるたちなんです。レモンティーだったら、ネット通販で産地からとりよせたりしますし。茶葉もブレンドとか、いろいろ自分で試したりします。これは、レモンの皮を入れて、味を濃くしているんです｣
｢そうなんですね｣
彼女は、あらたまって、
｢わたし、林田郁子といいます｣と、頭を下げた。
圭吾も、あらたまって背筋をのばした。
｢川北圭吾さん、ですよね｣
圭吾が言う前に、郁子はそう言って、なぜかクスクスと笑い出した。
圭吾が、口を半開きにして呆気にとられているのに、郁子はさらに愉快そうに笑い続ける。
だが、彼女の笑い方は軽やかで、まったく嫌みに聞こえないのが不思議だ。
大声を出さず口もとに手をやり、白い歯をみせない、どこか品のある仕草がそう思わせるのだろう。
圭吾も、思わず苦笑を浮かべてしまう。
｢ごめんなさい。でもまだ、凛子さまから何も聞いてないなんて。あんなに親しくしてるのに｣
｢ぼくと凛子さまの関係を、ご存じなんですか｣
｢ある程度、ですけどね｣
郁子は、また平常なお淑やかな素顔にもどっている。
｢芸術家気取り、自活できなくて、凛子さまに食べさせてもらっている、奴隷の身分でしょう｣
郁子は、落ち着き払って言うと、ティーカップをかたむける。
｢べつに、ぼくはそんな身分ではないですよ｣
圭吾は、しどろもどろになって、無作為に手をひらひらさせる。
｢いいえ、ちがうんです｣
郁子は、横にゆっくりと首をふった。
｢川北さんの話ではなく、わたしのことを言ったんですから｣
｢林田さんの？｣
｢そうです。わたしは自称、画家ですけど、まったく売れません。才能をみとめてくれたのは、凛子さまだけです｣
郁子は、視線を下に向けた。
｢美大を出て、バイトをしながら、描きためた絵で個展を開いたんです。ほとんど見向きもされませんでした。コテンパンってやつです｣