【完結】作家の伯爵令嬢は婚約破棄をされたので、愛読者の第三王太子と偽装結婚して執筆活動に邁進します！

(18)

　国境を越えた先に、小さな村があった。

　ラファエルたちはそこで休憩することになった。

　ケガを負った兵士の治療を兼ねて、ここで一晩明かすことにする。

　アナリスはようやく緊張から解放されて、思わずほっと息をつく。

　彼女は馬車から出ると、村に足を踏み入れる。

　そこには小さな宿があった。

（よかった……野宿じゃなくて）

　アナリスが中に入ると、店の主人が笑顔で迎えてくれた。

「おや、まさか、王太子様御一行をお迎えするなんて……光栄ですわい」

「急にお敷かせて申し訳ない。明日には早々に立つとするから」

　ラファエルは宿帳に名前を書くと、アナリスに手招きした。

「さあ、中へ入って休もう」

「ええ……」

　アナリスは頷くと、ラファエルの隣に座った。

　すると、店の主人がグラスに入った水を持ってくる。

「どうぞ。よく冷えてますぜ」

「ありがとう」

と礼を言いつつ受け取ると、主人はにっこり微笑んだ。

　そして耳元で囁く。

「可愛らしいお方。お妃様でございますかい？」

（ええっ？）

　アナリスは驚いてラファエルを見るが、彼は別段動揺した様子もなく、アナリスの肩を抱いて引き寄せた。

　そして、店主に言う。

「そうなんだ。名前はメイリーン・アダムス嬢。ゆっくり休ませてあげないとね」

（メイリーン・アダムスって、それ、私の書いてるヒロインと同じ名前なんですけど！？）

「ええ……それはそうですとも」

と主人は大きくうなずくと、奥にある階段を示しながら言った。

「二階の部屋が空いていますので……そちらを使ってくださいよ。そこからの景色が最高なんですから」

「ありがとう」

とラファエルがアナリスの肩を抱き寄せたまま、階段を上がっていく。

「え、ちょっと……」

（待ってぇー！！）

　アナリスは心の中で叫ぶが、ラファエルは気にする様子もなくそのまま二階の一番奥の部屋へと向かう。

　部屋に入ると、中は大きなベッドが一つ置いてあるだけだ。

「とりあえず、今日のところは休もう。疲れただろう？」

　ラファエルが気遣うように言うので、アナリスはうなずきながらも、戸惑った顔で彼を見上げた。

「あの……シングルベッドなんですけど……？」