【完結】作家の伯爵令嬢は婚約破棄をされたので、愛読者の第三王太子と偽装結婚して執筆活動に邁進します！

(39)

　アナリスは心の中で自問したが、答えは出なかった。

　ラファエルと会ってから、自分の人生が百八十度変わったような気がする。

「ラフィー様が、わたしの本のファンで婚約してくださったことはわかっています。これが偽りだっていうことも…。でも、やっぱり……知りたいの。なぜ、ここまでやさしくしてくださるの……？」

　アナリスは、ずっと気になっていたことを尋ねてみた。

　すると、ラファエルは少し考え込んだ後で答えた。

「それは……現実のきみの方が、小説より魅力的だからだよ」

　ラファエルはそう言うと、照れくさそうに微笑んだ。

　その笑顔があまりに可愛らしくて、アナリスは思わず頬を染めた。

（ああ……やっぱりラフィー様って素敵だわ）

　アナリスは、心の中で呟いた。

　彼と一緒にいるだけで、心が満たされていくような気がする。

「ねえ、ラフィー様……」

　アナリスは勇気を出して、ラフィー様の腕にしがみついた。

　そして、上目遣いで彼を見つめる。

　すると、ラファエルはそっとアナリスに口づけをした。

　それはほんの短いキスだったが、それでも十分に気持ちが伝わってきた。

（わたしは、あなたの婚約者になれたらいいのに。でも、わたしは他国の伯爵家のアナリス・キャンベル。特別、爵位が高いわけじゃない。それにラフィー様は、きっと空想のヒロインを私と重ねているだけよ……『『メイリーン嬢の花咲く夕べ』のメイリーン・アダムスをね……）

　それでも……と、アナリスは思い返す。

　もし、半年のわずかな時間でも、濃密な時間を過ごして、悔いのない楽しい時間を過ごしたい……。

「……抱いて、もらえますか？」

　アナリスは、囁くように言った。

　ラフィー様は驚いた様子でこちらを見つめていたが、やがて微笑みを浮かべて頷いた。

「ああ……もちろんだよ」

　ラファエルはそう言うと、アナリスを強く抱きしめてくれた。

　そして、そのまま口づけを交わした──。

　唇が触れ合うだけの軽いものだったが、それでも十分に心が通じ合ったような気がした。