【完結】孤高の皇帝は冷酷なはずなのに、王妃には甘過ぎです。

(56)「良好な変化」

カイゼルとアリシアの愛は、二人だけの世界を超えて、どんどん広がっていった。

最初こそ、彼女が帝国の皇帝の妻としてどれほど相応しいのか疑問視されていたアリシアだったが、カイゼルの無償の愛と彼女自身の優れた品性が広く知られるようになり、次第に彼女の評判はうなぎ登り。

特に、アリシアの温かい人柄が帝国中に知れ渡ると、その人望は一気に高まり、ついには「カイゼル殿下の妻として、最も尊敬される人物」として名を馳せることになった。

一方、アリシアが以前住んでいた国との関係も、カイゼルの後押しで良好になり、両国の間に緊張していた空気が和らいだ。

アリシアが帰国することはなくても、彼女が皇帝の妃として帝国にいることが、両国にとって益となると分かっていたのだ。


そんな中、突然、アリシアの両親が帝国に訪れることが決まった。

アリシアは少し緊張した表情を浮かべながら、「どうしても…両親が帝国に来るって…うーん、やっぱり、心配だなぁ」とつぶやく。

「心配するな、アリシア。」

カイゼルは軽く笑って、彼女の肩をぽんと叩いた。

「君の両親にこそ、しっかり伝えないといけないことがある。特に、お前が俺にとってどれだけ大切な存在か、だ。」

アリシアは思わず顔を赤らめて、「カイゼル様、そんなこと、私から言わせるんですか？」と恥ずかしそうに目を伏せた。

「もちろんだ。」

カイゼルは真剣な顔をして言ったが、その口元には少しだけ、彼らしい微笑みが浮かんでいた。


数日後、アリシアの両親がついに帝国に到着した。

アリシアの父親はかつてアリシアに対して冷たい態度を取っていたが、今となってはその態度を改め、アリシアを迎えるときには、深い敬意を表して手を差し伸べた。

「アリシア、我々がどれほど愚かだったか、今となっては痛感している。」

父親は目を真剣に見開きながら言った。

「本当に、ごめんなさい」

母親も続けて、柔らかな声で言った。

「あの時、あなたにあんなことを言って…あの頃は、ただ自分のことしか考えていなかった。」

アリシアは驚き、少し黙った後、両親を見つめて言った。

「いえ、もう気にしなくていいんです。私はもう…カイゼル様のところで幸せだから。」

その言葉に、両親はほっとした表情を浮かべ、そして一緒に座っていたカイゼルの方を見た。

カイゼルは無言で、ゆっくりと立ち上がり、両親に向かって頭を下げた。

「アリシアが幸せである限り、私も幸せです。」

カイゼルは静かに言った。

「あなた方の娘を、私は心から大切にしています。」

その瞬間、アリシアの両親はお互いに顔を見合わせ、そして改めて言った。

「お前が選んだ人だから、私たちも心から祝福しよう。」

アリシアはカイゼルの方を見て、少し照れくさそうに笑った。

「ありがとう、カイゼル様。」

その後、何とも温かい雰囲気の中で、アリシアとカイゼル、そしてアリシアの両親が和やかに話し、共に食事を囲んだ。

あんなに硬かった両親の態度が、今ではすっかり柔らかくなっていたことに、アリシアは心から驚いていた。

その夜、アリシアとカイゼルが一緒に眠る前、彼女はふと笑顔を浮かべながら言った。

「私、やっぱり、カイゼル様と一緒にいると、すごく安心する。」

「俺もだ。」

カイゼルはアリシアを見つめ、彼女の手をしっかりと握りながら言った。

「お前と一緒にいることで、すべてがうまくいく気がする。」

その言葉にアリシアは幸せそうに微笑み、カイゼルにそっと頭を寄せた。

二人の愛情は、着実に周囲に良い影響を与え、まるで帝国全体が二人の愛に包まれているかのようだった。