【完結】初夜で「君を愛さない！」って言われたけど、なぜかイチャイチャが止まらない 〜不器用な秘密工作夫婦の、政略結婚から始まる溺愛家族計画〜

最終章 政略結婚の果てに

　帝国の罠を打ち砕き、死闘を終えたとき、空にはもう夜明けの光が差し込んでいました。

 　瓦礫と化した廃墟の中で、わたしはレオンハルトさまと、そしてジーナと、三人で強く抱きしめ合いました。

ジーナの小さな手がわたしの背中に回され、レオンハルトさまの腕がわたしを力強く包み込みます。

　「……ママ！ パパ！」 

　震える声でそう呼んでくれたジーナは、心細かったのか、わたしたちの胸に顔を埋めて、えぐえぐと声を上げて泣きました。 

　「ジーナ……。怖かったね。ごめんね、ひとりにさせて」

 　わたしが髪を撫でてやると、彼女はこくこくと頷きながら、しがみつく力を強めます。

 　隣でレオンハルトさまが、ぎこちないけれどとても優しい手つきで、ジーナの背中を撫でていました。

 　「もう大丈夫だ。俺たちが、ちゃんとそばにいる」

 　彼の低い声が響いて、ジーナはさらに安堵したように、わたしたちの腕の中で静かになりました。

　――ああ、この光景こそが、わたしのすべてですわ。

 　もう、怖いものなんて何もない。 　そう思わせてくれる、たった二つの温もりでした。

　やがて、ジーナが疲れて眠ってしまったのを確認すると、レオンハルトさまは彼女を抱き上げました。

 　「屋敷に戻ろう。まずは体を休めるんだ」 

　その言葉に、わたしは静かに頷きます。

彼の瞳は、疲労の色を隠せないでいましたが、それ以上に、安堵と、わたしへの深い温もりに満たされていました。

 　家族で並んで歩く道すがら、夜明けの風が、わたしの頬を優しく撫でていきました。

　「セレナ」

 　ふいに、レオンハルトさまがわたしの手を取りました。

彼の大きな、ゴツゴツとした手が、わたしの小さな手を包み込むように握りしめます。 

　「……ありがとう。おまえがいてくれなければ、俺は……」

 　彼の言葉に、わたしは微笑んで首を横に振りました。

 　「いいえ、わたしの方こそ。貴方がいなければ、わたしはジーナを救えませんでしたもの。それに、貴方がわたしを信じてくれたから、この作戦は成功したんです」 

　 彼はわたしの言葉に、ふと立ち止まり、わたしの頬にそっと触れました。 

　「……初めて会ったとき、まさか君が、こんなにも大切な存在になるとは、思っていなかったよ」 

　その率直な言葉に、わたしの胸が甘くときめきました。

 　「ふふ。それはわたしの台詞です。まさか、あんなに不器用な貴方が、これほどまでにわたしを愛してくれるなんてね！」

 　わたしが茶化すように言うと、彼はまた少し顔を赤くしました。 

　「……うるさい。でもそれは……」 

　その続きを待つわたしに、彼はもう一度、わたしの手を強く握りしめました。

 　「――これは、俺の人生で、最上の幸運だった」

 　その言葉は、どんな甘い言葉よりも、わたしの心に深く、深く響きました。

　屋敷に帰り着くと、レオンハルトさまはわたしとジーナを連れて、暖炉のある部屋へ向かいました。

 　ジーナはソファに寝かせられ、温かいブランケットがかけられました。

わたしもまた、温かいココアをレオンハルトさまから手渡されました。 

　「……ありがとう」

 　わたしがそう言うと、彼はわたしの隣に座り、静かにココアを啜りました。 

　「……真相はこうだろうと思う」

 　彼はそう言って、今回の事件について話してくれました。

 　「帝国の過激派は、替え玉の皇女を使い、偽の誘拐事件を企んだ。そして、わが王国と帝国との間で争いを起こさせ、混乱に乗じてクーデターを起こし、帝国を内部から乗っ取ろうとしていた……」 

　わたしは、彼の話を聞きながら、静かに頷きました。 

　「……彼らが、ジーナを狙ったのは？」

 　わたしが尋ねると、彼は静かに答えました。 

　「ジーナは、元々替え玉として連れてこられた少女だ。だが、彼女は、クーデター計画の内部情報を、知らず知らずのうちに知っていた。だから、俺たちが計画を阻止した時、証拠を消そうとした」

 　彼の言葉に、わたしの心は、深く沈みました。

 　「……そんな……。ジーナは、何も知らずに……」

 　わたしがそう言うと、彼はわたしの手を再び握りしめました。

 　「でももう、大丈夫だ。これからは、俺と君が、彼女を守る。どんな危険からも、必ず」

　その夜、わたしは、レオンハルトさまの隣で眠りにつきました。

 　彼の腕の中に抱かれ、彼の胸の音を聞きながら。

 　翌朝、目覚めたとき、わたしは、彼の温かさに包まれていました。 

　「……おはよう、セレナ」

 　彼は、そう言って、わたしの髪を優しく撫でました。

 　「……おはようございます、レオンハルトさま」

 　わたしは、そう言って、彼の顔を見つめました。

 　彼の瞳は、朝の光に照らされ、美しく輝いていました。

　「……レオンハルトさま……」

 　わたしは、そう言って、彼の顔を見つめました。

 　彼の瞳は、愛おしそうに私を見つめていました。 

　「……セレナ……愛してる」

 　彼は、そう言って微笑みました。

 　わたしは、静かに頷きました。

　その瞬間、彼は、わたしを強く抱きしめました。

 　「……レオンハルトさま……」 

　わたしは、そう言って、彼の胸に顔を埋めました。

 　わたしたちは、言葉を交わすことなく、ただ、互いを強く抱きしめ合いました。

 　「……まさか、こんな日が来るなんて、思っていませんでしたわ」 

　わたしがそう言うと、彼は静かに頷きました。 

　「……ああ。俺も、思っていなかった。ただの政略結婚のはずだったのにな」 

　彼の言葉に、わたしは微笑みました。

　「……レオンハルトさま。覚えていらっしゃいますか？　初夜の夜に、貴方が言った言葉を」 

　わたしがそう言うと、彼は少しだけ顔を赤くしました。 

　「……うるさい。あんなことは、忘れろ」 　

　　彼は、そう言って、わたしの手を取り、強く握りしめました。

　「……いえ、忘れませんわ。貴方が、わたしを愛さないと言った、あの言葉を」

 　わたしがそう茶化して言うと、彼は真剣な眼差しで、わたしの瞳を見つめました。 

　「……セレナ。俺は、初めて会った時から好きだった。でも、俺には秘密もあったから、君を危険に巻き込むのが怖かったんだ。でも、もう二度と、君を愛さないなんて言わないよ。君は、俺の最高の妻だ。そして、俺たちの子供のジーナの父親だ」 

　彼の言葉に、わたしの心は温かい気持ちで溢れました。 

　「……ええ。信じてるわ、レオンハルト。私も、最初からずっとあなたのこと、好きだった」

　
　かつての「愛さない」という初夜の宣言から始まった物語は、今では、わたしたちにとって、最上の愛に満ちています。 




【完】