【完結】転生したら婚約破棄されたけれど、第二の人生、幸せになりますから！

第23章 はじめての贈り物

春の陽がふんわりと降りそそぐ中、私たちは、村の春祭りに顔を出すことになりました。

「こういう場こそ、貴族が民と触れ合う良い機会だ」とレオニードさまは仰いましたが、彼の表情はあきらかに「帰りたい」の文字で埋め尽くされておりました。

それでも、わたしは春の祭りが大好きです。

木の枝にリボンを結び、屋台が立ち並び、子どもたちは鼻を赤くして駆け回る。

ああ、春って、本当に自由で、いい香りがして、うきうきする季節です。

「フィオナお姉ちゃん！　これ、どう？」

小さな手が差し出してきたのは、わたしが教えて一緒に作った花冠でした。

「まあ、上手にできたわね。……でも、ミントがちょっと多すぎて、つけてるだけでスースーしない？」

「うん、風邪ひかないようにって！」

なんて健気なのでしょう。

子どもたちの発想力には毎度舌を巻きます。

わたしは彼らに花冠を配りながら、気づけば自分の分だけ、うっかり作り忘れてしまっていました。

まあ、いいのです。

主役は子どもたちですし、それに——

「……ほら」

不意に、背後から差し出された手。

そこには、不格好な、けれどどこかあたたかみのある花冠が乗っていました。

見上げると、レオニードさまがすこし視線を逸らしながら立っておられました。

「余った花で……ついでに、だ」

「まあ。ついでに、ですか」

「……文句があるなら、捨ててもいい」

「ありませんとも！」

わたしは思わず声を弾ませました。

だって、だって、あのレオニードさまが。

あの、手袋を外すだけで村人が息を呑むような完璧な伯爵閣下が、花冠を。

不器用な手で編んでくださったのです。

「これが……人生でいちばん、うれしい贈り物かもしれません」

「くだらないな」

そう言いながらも、彼の手はそっとわたしの髪に触れ、花冠をのせてくれました。

その動作は、まるで壊れ物に触れるかのように繊細で、やさしくて。

わたしはうれしさと照れくささで、顔がふわりと熱くなるのを感じました。

「……似合ってる」

「え？」

「……別に、なんでもない」

そう言って、彼はくるりと踵を返し、早足で屋台のほうへ向かってしまいました。

「レオニードさま、いま……っ」

聞き間違いではないと思います。

たしかに、あのかたは言いました。

似合っている、と。

ああ、もう。

こんなにも胸が騒がしいのに、どうしてあなたは、いつもそんなふうにサラリと、重大なことを言うのでしょう。

けれど、あの花冠は、たしかにわたしの髪の上にありました。

この先、どんな高価な宝石を贈られたとしても、たぶん、今日のこの冠には敵わない。

そう思ったら、なんだか少し泣きたくなるくらい、うれしかったのです。

それにしても、レオニードさま……あの編み方、次はもっと綺麗に編めるように、こっそり練習されてはいかがでしょう。

──きっと、またもらってしまいそうですから。