【完結】私は身代わりの王女だったけれど、冷たい王太子に愛されました。

(33)

今日、私たちの人生が新たに始まる日だ。

もうドキドキしすぎて、胸が爆発しそう。

結婚して一年目。なんだか、やっとレオニードと心から夫婦になった気がする。

そこで改めて宮殿の一角の聖堂で、ささやかな結婚式を挙げることにした。

なんだか信じられない気もするけれど、今まさにその瞬間が近づいてきている。

「エリシア、緊張してるか？」  

レオニードが私の肩に手をかけて、優しく聞いてくる。

その目が、私にとっての安らぎそのものだ。

私はうなずきながら、ちょっと照れくさい笑みを浮かべる。  

「うーん、ちょっとだけ…でも、なんだか不思議な気分。」 
 
彼が私を見つめながら微笑むと、なんだかその笑顔だけで全部吹っ飛んでしまう。

だって、レオニードが隣にいるって、こんなに安心できることなんてなかったから。

「緊張するのも無理はない。でも、俺たちのことだから、大丈夫だろ？」  

その言葉に、私は思わずうんうんとうなずく。

だって、レオニードの言う通りだもの。

今までだって、どんな困難にも二人で立ち向かってきたんだから、これからも一緒ならどんなことでも乗り越えられる。

「そうだね、でも…なんだかすごく照れるわ。」  

私が言うと、レオニードが笑いながら頭を撫でてくる。  

「照れてるエリシア、可愛いな。」
  
その一言に、また心臓がバクバクする。

でも、このドキドキは嫌いじゃない。

式が始まると、私たち二人は神父の前に立つ。

周りの人々が静かに見守る中、私の手をレオニードがしっかり握ってくれる。

彼の温かい手のひらが、私に安心感を与えてくれる。

「エリシア、これからもお前と一緒に歩んでいきたい。」  

レオニードの言葉に、私の心は一気に高鳴る。

胸の中がぽかぽかしてきて、思わず涙が出そうになる。  

「私も、レオニードと一緒にいたい。」  

その言葉が私の心から自然に湧いて出る。

だって、これが私の本当の気持ちなんだから。

神父が微笑みながら言う。  

「それでは、誓いの言葉を交わしてください。」  

レオニードが私を見つめ、ゆっくりとその顔を近づけてくる。  

「エリシア、これから先、どんな時もお前を守り、支え合っていくことを誓う。」  

その言葉に、私は無意識に目を閉じる。

なんだかもう、言葉だけじゃ足りないくらい、彼の愛が溢れてくる。

「私も、レオニード。どんな時でも一緒にいることを誓います。」  

私が言うと、レオニードの顔が少しだけ明るくなる。

その瞬間、私の心はさらに温かくなる。

彼がこうして私に誓ってくれることが、こんなにも幸せだなんて。

神父が微笑みながら言う。  

「では、二人は夫婦として、改めて永遠の誓いを交わしました。」  

その言葉を聞いた瞬間、私は何もかもが幸せでいっぱいになって、思わず彼に抱きついてしまう。  

「レオニード、ありがとう。」  

その言葉を耳元で囁くと、レオニードが嬉しそうに笑って、私をぎゅっと抱きしめ返してくれた。

「俺もありがとう、エリシア。」  

その言葉に、私の心がふわっと満たされる。

そして、レオニードが少しだけ離れて、私の顔をじっと見つめる。

その目が、どこか熱っぽくて、私は思わず顔を赤くしてしまう。

「ねぇ、レオニード。」  

「何？」  

「…これから、ずっと一緒だよね？」
  
「もちろんだ。」  

その言葉に、私の心が跳ねる。

そして、彼が少しだけ顔を近づけてくる。

「じゃあ、今日から…ずっと。」  

その言葉が耳元で優しく囁かれると、私は思わずキュンとして、彼の胸に顔を埋める。

「うん、ずっと。」  

私はその瞬間、何度でも言いたくなるくらい心からそう感じていた。

これから先、どんな困難があっても、私はレオニードと一緒に乗り越えていくんだと。


式が終わった後、二人で手をつないで歩く。

周りの人々から祝福の言葉をかけられ、私たちは微笑みながらその場を後にする。  

「これから、どこに行こうか？」  

レオニードが楽しそうに言うと、私はふと考えてから答える。  

「どこでもいい。でも、ずっと一緒にいたいだけ。」  

彼が笑いながら、少し強く手を握ってくれた。  

「それなら、どこでもいいな。」  

その言葉に、私たちは二人だけの世界に入って、幸せそうに歩き出す。