幽霊トンネル

第２話

　幽霊なんて、居ないと思ってた。
　ユーレイなんて、ニンゲンのなり損ないより、実際の人間の方が怖い。
　そう思ってた。
　最初は、単なる気晴らしに行ってみたんだ。
　そしたら、トンネルの中に、確かに彼は居た。
　それからと言うもの、僕は人恋しくなると、彼に会って対話を繰り返す様になった。
　そのうちに、人生相談みたいになった。
　彼はトンネルの外には出ない。
　日差しに、焼かれてしまうのかも知れない。
　だから、僕はゆっくりゆっくり歩くんだ。
　僅か308m。
　毎回往復10分程度の対話しか出来ない。
　ずっと話していたくて、足を止めようと思った事もある。
　けれど、そしたらあちらに連れてかれる気がした。
　別に、それならそれで、良いんだけれど。

　彼はトンネルの入口から動かない。
　僕が真ん中を過ぎると、いつの間にか出口で待っている。
　だから、幽霊だと、確信した。
　彼はけして自分の意見は言わない。
　僕の声色を真似て、オウム返しするだけ。
　僕が入口や出口に居ると、彼はすぐ近くに居るから、僕らの声は重なって、最後のほうだけ、すぐに僕を追いかける。
　真ん中くらいまで行くと、遠くから、ぜんぶはっきりと、ゆっくり返事をする。
　まるでこだまみたいだから、児玉さん。
　僕は彼をそう名付けた。
　だって、彼は、名乗ってはくれないから。