ゴブリンしか召喚出来なくても最強になる方法 ～無能とののしられて追放された宮廷召喚士、ボクっ娘王女と二人きりの冒険者パーティーで無双する～

最終章 ちょっと変わった二人きりの冒険者パーティー

命はひとつ減ったら終わりだからっ!!

　第一王女プレシアが、古龍とそっくりのモンスターと契約している。
　そんな耳寄り情報が、アリアの口から飛び出してきた。

　モンスターとの相性は人それぞれ。
　似たモンスターと契約しているのであれば、なにかが起こるかもしれない。

　ゴブリンの密偵スパイにアリアの手紙を持たせ、プレシアに協力を仰ぐ。

　相手は国を滅ぼすようなモンスターだ。
　すがれるものはワラにだってすがってやる。
　
「私たちの役目は時間稼ぎ、ということですね」
「この穴から出さないように注意を引きつける。アリア、お前にもこれを渡しておく」

　ラキスは懐から魔剤を数本取り出して、アリアへ手渡した。
　賞金稼ぎに追われていた頃、敵から奪った金で買っていた魔剤の残りだ。

「炎馬の使いどころには気をつけろ」
「りょーかい」

　炎馬ほどのモンスターとなれば、召喚するだけでも大量の魔力を消費する。
　召喚を維持して大技を使ったら魔力なんざ一瞬で無くなる。
　魔剤が何本かあっても気休めにしかならないが、持ってないよりはマシだ。

「ヴオオオオオオオオオオオォォォォォ!!」

　古龍が天に向かって雄叫びを上げる。
　それに呼応するかのように、空一面を覆っていた雲に穴が空いた。

「休憩はおしまい、ってことですかね」
「もっと休んでてくれて構わないんだがな」

　古龍が大きく息を吸いこんでいる。
　息は吸ったら、はくものだ。人間だってそうする。

「あ、ボクいやな予感がする」
「奇遇だな、俺もだ。――走れ！」

　間を置かず、三人はバラバラに走り出す。
　ラキスは右に、アリアとアークは左に。
　山頂はぐるりと円環になっているので、そのまま走れば合流できる。

　古龍が吐き出した息ブレスが、陥没地の反り返った山肌を焼いた。
　ついさっきまで三人が居た場所は、高熱で真っ赤になっていた。

「まずは派手に注意を引くヘイトをかせぐか」

　ラキスはゴブリンの爆弾魔ボマーを喚ぶ。
　しかしすぐには爆弾を投げさせない。

「まだだ」

　古龍はラキスの方へ近づいては引き、アリア達の方へ近づいては引く。
　まるで、どちらを先に襲うかじっくりと品定めしているかのようだ。

「点火」

　アリア達の方から古龍が戻ってくる。
　無防備にもラキスの方に顔を向けた体勢で。

　ラキスまで二百メートル。

「まだ」

　ラキスまで百メートル。

「まだだ」

　のこり五十メートル。

「……構えろ」

　のこり二十メートル。

「投げろ！」

　ラキスの合図で、爆弾魔は自信作バクダンを投げ込んだ。

　古龍の動きは機敏だった。
　すぐに身体の向きを変え、右腕の鋭利な爪で爆弾を弾こうとする。

「ドカンだ」

　しかし、古龍が弾くよりも早く爆発は起きた。

「グオォォオオオォォォ!!」

　古龍が苦しそうな声を出す。
　やっと、ダメージらしいダメージを入れられた。

　右腕が黒く焦げ付きブスブスと煙が立っている。
　パラパラと落下しているのは……鱗か。
　どうやらさっきの爆発で、腕周りは立派な鱗も剥げ落ちたらしい。

「あれなら刺さりそうだな」

　ラキスの合図で、弓兵アーチャーが素早く矢を放つ。
　ヒョウと風を切り、今度はしっかりと古龍の腕に矢が突き刺さった。
　神経毒の方は……期待しない方が良さそうだ。

　古龍の眼が、しっかりとこちらを見据えている。
　さきほどまでの余裕はなく、瞳に殺意が芽生えたよう。

「さて、問題はここからだな。サモン」

　ゴブリンの大楯兵シールダーがラキスと古龍の間に立ちふさがった。
　古龍が身体をひるがえし、その尾がラキスとゴブリン達を狙う。

　巨大な槌で叩いたような鈍い音が響く。

「○♭▲%！□&$＊☆ ‼︎」

　大楯兵が、その大楯ごと吹っ飛ばされた。

「これは……。流石は伝説の古龍、だな」

　まさか牙でもなく、爪でもなく、尾撃一発でこのザマとは。
　そこそこダメージを負ってしまった大楯兵を後方に下げ、回復薬を与えておく。

　リターンさせてしばらく召喚出来なくなっては、いざという時に困る。
　もうしばらく頑張って貰わなくては戦線を維持できない。

「駒が足りんな。サモン」

　ドラゴブリンと、ゴブリンの弓騎兵マウンテッドアーチャーを喚び出す。

　そして魔剤を一本。
　魔力に余裕を持たせておかなければ、危険な相手だ。

　ドラゴブリンは負傷した大楯兵に替わって古龍を迎撃。
　隙があれば、アーク仕込みの剣術が古龍の鱗を削いでいく。
　弓騎兵は【電光石火】で移動し、死角から鱗の剝がれた腕を狙う。

　さらに、ラキスの側からも弓兵が矢を放つ。
　二カ所から攻撃することで、注意を分散させる作戦。

　いや、三カ所か。


　　　§　　　§　　　§　　　§　　　§


「イイ感じに注意を引きつけてくれてますね」
「でも、ボク達やることがないんだけど」
「いいモノがあります」

　そう言ってアークが差し出してきたのはクロスボウだった。
　確かに、これならアリアにも使える。

「矢の装填に時間がかかりますが、誰でも使える強力な武器ですよ」
「おお！　クロスボウなんて持ってたんだ。あれ？　普段はなんで使わないの？」

　守護者は、禁足地への侵入者にはいつも手斧を投げている。

　もちろん、アリア達も投げられた。
　クロスボウなら斧を投げるよりも楽だし、威力だって負けてないはずだ。

　いつもクロスボウを使えばいいのに。
　しかし、アークは静かに首を振る。

「手斧の方が使い勝手は良いんです。近距離でも戦えて、普段は薪割りにも使えます。それに……」
「それに？」
「クロスボウは矢代が高いんです」
「……あぁ。なるほど」

　世知辛いお財布の事情だった。
　クロスボウもあるけど、なるべく手斧で頑張って節約しましょう、ってことか。

　クロスボウは機械式。
　弓で射るより矢の威力は高いが、連射が出来ないことと装填中の隙が弱点だ。
　でも、ラキスとゴブリン達が注意を引いてくれている今なら。

　ふたりが放ったクロスボウの矢が、古龍の鱗に突き刺さる。
　初めてのクロスボウだけど、照準器のおかげで外さずにすんだ。　
　もちろん、古龍ターゲットが大きいというのもあるけど。

　矢は鱗に勢いを殺され、大したダメージは与えられていない。
　それでも古龍に「ウザい」と思わせる程度の効果はあった。

「ヴオオオオオオオオオオオオォォォォォォォ!!」

　古龍の咆哮。
　空気がビリビリと震えた。

「うわっ、こっち見んな」
「ちゃんと注意を分散させられてるってことです。喜びましょう」

　そうはいっても、あの巨体から怒りに燃えた瞳を向けられるのは怖い。

「プレシア姉さん、早く来てぎゃあああああ!!」

　古龍の尾撃が飛んできた。
　ギギギギン、と金物が擦れる音。
　アークが剣で、古龍の尾を受け流す。
　これがパリィというやつか。

「ドラゴブリンにパリィを仕込んだのは私ですよ」

　いくらでも来い、とアークが剣を構えていた。
　尾ではダメだと悟ったのか、古龍が再び胸を膨らませる。

「ブレス、きますよ！」
「わﾞあﾞあﾞあﾞあﾞあﾞあﾞ」

　アークと共にその場を転がるように離れる。
　灼熱のブレスが地面を焦がした。

「い、いのちがいくつあっても足りない！」
「大丈夫です。まだひとつも減ってません！」
「ひとつ減ったら終わりだからっ!!」

　なにを言っているんだアークこいつは!!
　
「グオォォォォ!!」

　再び、古龍の悲鳴。
　ラキスの方からの攻撃が痛いところに刺さったようだ。

　なんだか古龍の様子がおかしい。
　身体を小刻みに震わせている。

「あ、ボクいやな予感がする」
「奇遇ですね。私もです」

　モンスターが不審な動きをしたら。
　それは次のアクションの準備だと考えなさい、とパーラから教わった。
　ブレスとは違う挙動だが、これはヤバいという直感が警鐘を鳴らす。

　背中にじっとりと嫌な汗が流れた。
　ここで出し惜しみをしていたら死ぬ、そんな予感がアリアを支配する。

「さ、サモン!!」

　ラキスから『使いどころには気をつけろ』とクギを刺されていた切り札。
　切るべき時がきた。……はずだ。たぶん。