なけなしの石で引いたガチャから出てきた娘がただのレアだった件

きゅちゃん

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第30話予告

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「グォォォォ…」

先ほどまであれほど猛威を振るっていたリザードキングの剣が、力なく地面に落ちた。
ものの十数分で、アストの最適化された攻撃と回避がリザードキングのHPを削っていったのだ。
尋常な強さ…というわけではない。
だが、卓越した戦上手とでもいうべきか。

ヘイトを稼ぎすぎず、ギリギリのレベルを見計らって攻撃を加える。
リザードキングは、包囲する3人のいずれにも的を絞りきれず、戦いが散漫になった。
結果として3人の攻撃が効率良くヒットし、危なげなくリザードキング沈めることができた。

「すごいな…」

おもわずそう呟くと、アストがまんざらでもないという顔で微笑んだ。
それから、隅っこでふてくされているエリスに近寄っていく。

「アナタ…剣はいい腕してるんだから、もうすこし冷静に戦いなさないな」

「うるさいうるさい！オッサンに説教されたくないわよ…」

次の瞬間、バチーン！とエリスの頰が張り飛ばされていた。

「なっ…！」

頰を押さえ呆然とするエリスに、アストが穏やかに声を掛けた。

「アタシをおっさん呼ばわりしたことが、ぶたれた理由じゃないってことぐらいわかるわよね？」

「…」

「さ、いくわよ」

何事もなかったようにアストが手を差し伸べる。
しぶしぶながらも、エリスがその手を取った。

「ほら、リョウキや小野寺に言うことがあるでしょ？」

「…ごめん…」

蚊の泣くような声で、それでもちゃんとエリスが謝った。
自らの勝手な行動で危機を招いた自覚はあるのだろう。
アストに叱られ、まるで子供のように拗ねつつも、一応は謝ったところがなんだかおかしくて、ニヤニヤしてしまった。

「ちょっと、人が謝ってんのに何笑ってんのよ！」

すぐに見咎めたエリスが噛み付いてくる。

「女の子が勇気を出して謝ったんだから、きちんと許したげなさい」

「は、はい…これからはもっと協力して戦おうよ」

「わ、わかったわよ…」

こうして危機を乗り切り、アストのおかげでフロア30も無事にクリアすることができた。
冷静になったエリスとアストの前には、フロアボスのティアマットもさほどの難敵ではなかった。

「最初からこれぐらい冷静なら…」

「うっさいわね…人は失敗して成長するもんなのよ！」

「まぁ、そうね」

悪びれないエリスではあるが、アストに諭され学ぶことはあったようだ。
俺も、エリスやニアに負けていられないな…とそんなことを思う。
彼女たちはゲームのキャラクターにすぎない。
けれど、着実に成長し、変化していく。
かくいう俺は、どうだろうか。
ゲームにかまけ、現実から目を背けていないだろうか…。

そんな少しだけもやもやした気持ちを抱えながら、今日はここでログアウトすることにした。
ヘッドギアを外し、いつもの暗い部屋に戻る。
もうすっかり夜も更けて、早く寝ないと明日の授業に響きそうだ。

それでもいつものくせで、スマホだけはチェックしてしまう。
…メールが1件。
珍しいこともあるもんだ。
誰からだろう。

久方ぶりにメーラーを起動し、目に飛び込んできたタイトルは。

「ルーンデスティニーサービス終了のお知らせ」

俺は画面に目がクギ付けになったまま、暫く呼吸も忘れていた。
サービス終了…？
どういうことだ…！

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