あまのじゃくの子

第13話

瞼を開けると、そこはカラオケボックスだった

　「……答えなんていらないよ。だってもう僕は―――ーー。
　それにキミは―――――」

　周りの賑やかな雑音で谷野やの君が言った言葉を聞き逃した―――。




　その後、急に固い物で頭を打ちつけられたような痛みをズキズキと感じ
　衝撃が走った―――――……


　頭が……痛い……クラクラする……
　　

　見渡す壁や天井は波打つようにぼやけて見える。なに…これは…

　おかしい…私の目が変なの？

　次第に耳鳴りも聞こえ、遠くなる雑音の声。

　ウーロン茶で酔うはずがないのに…私の体に異変が起きている…


　それとも、この世界に何かが起きているの？


　ドクン・ドクン…急に鼓動が早くなっていく…


　あ、頭が…壊れそうだ…


　私はその痛みに耐えきれず、手の平を押し当てて後頭部を押さえる。

「テーブルにつかまって！」

　突然、谷野やの君の声が聞こえた。


「え？」な…なに…！？


　振動を感じたのはその直後だったーーー。


　ガタ、ゴト、ガタ、ゴト……ガタン――――ーーー


　私は亀みたいに丸くなりテーブルにしがみつく。


「な…なに？　地震？」

「じ…地震だー―』


　慌てる客達に店員さん達は冷静に指示を送っている。

「取りあえず、落ち着いて、避難してください」

「テーブルの下に隠れてください」

　店員さん達の声にパニック状態の客達は慌てるように店を出て行こうとしたり、
　冷静な客はテーブルの下に身をひそめたりしている。



　ガタ、ゴト―――。ガタ、ゴトン―――。


　強い揺れがきたーーー。え？　なに、…地震？


　強い揺れは暫く続いた後、ピタッと止やんだ。


　私は強い揺れを感じた時、目を開けていられなくて、ずっと瞼を閉じていた。
　ただ、早くその揺れが収まることだけを願っていた。




　まさか、その場所が変わっていることなんて思ってもみなかったのだ。




　強い揺れが止まった後、ざわついた人の声が聞こえなくなっていたーーー。






　そのかわり、演奏の音がする―――ーーー。


　なんだ？　音楽の音がする―――ーーー。


　私はゆっくりと瞳めを開ける――――ーーー。


　そこは【居酒屋・とくべぇ】ではなく、ガラリと雰囲気が変わった
　個室部屋だった。


〈ここは…。そうだ、私、昔、友達と来た覚えがある〉



　音楽機材があって制服を着た女の子が歌っている。




　この状況からして、ここはカラオケボックスだ。


　でも、全く知らない曲だ。


　ふと、私が隣へ視線を向けると、谷野やの君がいる。


　あれ？　でも…谷野やの君、制服を着てる。


　そして、私は改めて自分が着ている格好を確認する。

　制服を着ているみたいだ。なんで？


　この部屋にいるのは私と谷野やの君を入れて、全部で7人。

　2人を除いて5人は制服を着ている。

　このメンバーってどういう仲間なんだろう…。

「春陽はるき君も歌おうよ」

　マイクを手にしている女の子が春陽はるきの手を取り、機材の前まで連れて行く。

「俺は別にいいよ…」

　そう言いながらも、女の子に強引にマイクを渡され、春陽はるきは歌う。

　しかも、歌、めっちゃ上手うまいし…


　え？　春陽はるき？


　まさか……


「彼が高校生になった藤城春陽ふじしろはるきだよ」

「え？」　うそ…めっちゃイケメンになってる。ドキッ


「その隣で歌ってるのが橋本葵」

「え？　あの葵ちゃん？」

「―――で、あそこに一人でいるのが石倉雪子で、その前にいるのが
津山康介と吉川千恵子だ」



　うそ…マジか…


「―――で、僕達は春陽はるきと雪子のクラスメートって設定だ」

「え…。じゃあ、あの地震が起きた時、またタイムリープしたってこと？」


「さっき、言い忘れてたんだけど。キミが引っ越してきた部屋に
異次元式タイマーを落としてきたんだよね」

「え？　なんで…そんなところに…」

「僕、未来から来てるじゃん。帰る道がわからなくなったら困ると思って…。まあ、
キミの部屋を途中下車にしたってワケだ。時間は24時間。現世の1日の時間だ。
キミの部屋のタイマーが0になったら別の場所に飛ばされる仕組みになってるみたいだね」


　え……

「え…じゃ、何年に合わせてるかわかんないの？」


「っていうか…あの日、僕がタイマーを合わせてたらキミが寝ぼけて僕の手に
触れるからタイマーの西暦が狂ったんじゃないかなあ…」


　うそ…そんなこと、全然覚えてないし…


「でも、まあ、少し未来に近づいているから安心して」


　安心できるわけないでしょ…


「じゃあ…あと何回暗いタイムリープするの？」


「……？」

〈それも、覚えてないのかい…〉


「でも…君を過去に連れて来たのは僕のせいだから…。絶対、僕から離れないでね。
必ずキミを現世に連れて帰るから…」


谷野やの君……。

「次は谷野やのと萌衣な」

　と、春陽はるきが谷野やのにマイクを渡す。

「え？　僕？」

「私？」

いきなり春陽はるき君に不意を突かれた私はキョトンとした顔をする。

「頑張ってね」

　葵が萌衣にマイクを渡す。

「ああ、どうも」

　しかも、普通に友達としてしゃべっている。

　さっきまでは小さな子供達の先生だったのに今は同級生か…



　勝手に曲メロディが流れてきた。


〈え、こんな曲、全然知らないよ〉

　だけど、私も谷野やの君も普通に歌っていた。


　え？私、歌ってる…。声が出てる…。不思議な感覚がする。


　ふと、私が谷野やの君に視線を向けると、谷野やの君は
　優しい笑みを浮かべてこっちを見ていた。


　私達は違和感などないくらいにその世界に馴染んでいた――――ーーー。


　

　多分…これが谷野やの君が言っていた洗脳――――ーーー。