追放された元・最強魔導士、辺境でスローライフを始めたらなぜか国ができました

1章

第25話：自由自治領フェンリース、誕生

　朝日が差し込む。
　長く続いた戦いの余韻を乗せて、フェンリース村に新しい一日が訪れた。

　だが今日は、ただの朝ではない。

　この村にとって、そしてこの地に生きるすべての者にとって、始まりの日だった。

　広場に設けられた仮設の壇上に、ユリウスが立った。
　その周囲には、避難民たち、復興に携わる職人、そしてかつて捨てられた者たち。

　皆がこの地に、生きる場所を見つけた者たちだった。

　セラとリリアも並び立ち、フレアはその傍らに静かに翼をたたんで座っている。

　ユリウスは高くは語らなかった。
　ただ、短く、静かに宣言する。

「今日をもって、ここフェンリースは“自治領”を名乗る。
　帝国にも、王にも、誰にも縛られない。……ただ、“ここに生きる者”によって動く場所として」

　その言葉は、祝詞ではなかった。
　けれど、静かに、確かに人々の胸に灯をともした。

　そしてその瞬間。
　リリアが手に持った古の魔導印が淡く輝き、村の結界全体に優しい光が走る。

　風が吹き、水が流れ、地が安堵し、火が祝福をもたらす。
　それは精霊たちが“この地を認めた”という、何よりの証だった。

　夜。焚き火を囲む小さな宴が始まる。
　簡素な食事と、手作りの楽器。
　でも、そこには確かに笑いと、喜びがあった。

「なあ、ユリウス」
　セラがパンをかじりながら言う。

「“王様”になった気分は？」

「……俺は王じゃない。誰の上に立つ気もない」

「でも、皆はあんたを見てるよ。ちゃんと、頼ってる」

「……なら、その期待は裏切らない。王ではなく、“守り手”としてな」

　一方その頃、帝国・宰相府。

　宰相ゼノ＝ヴァルトハイムは、報告書を手に取る。

「フェンリース村、自治宣言。勢力名：“自由自治領フェンリース”……ふむ」

　ゼノは静かに目を閉じる。

「……火が灯ったな。ならば次は、“風”を送るとしよう。
　あの女を、もう一度——」