私を捨てるんですか？ いいですよ、別に。元々あなたのことなんて、好きじゃありませんので【完結】

第１９話（ブライアン視点）【完結】

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　あれから、どれだけの時が流れたことだろう。
　ワシは、一人だ。いつも、一人だ。ずっと、一人だ。

　ワシは今でも、『本当の愛』を探し続けている。

　渇く。
　渇く。
　心が渇く。

　決して満たされることのない、渇き。

　もう遥か昔。
　ケイティと一緒だったときは、満たされていた、渇き。

　若かりしあの時。
　二人、一緒にいるだけで、幸福で、幸福で、満たされていた。

　ああ。

　満たされない。
　満たされない。
　もう二度と、満たされることはない。

　ワシはずっと、霧の中をさまよっている。

　隣には、誰もいない。

　金だけは、使いきれないほど、ある。

　だが、隣には、誰もいない。

　ワシはこのまま、一人で朽ち果てるのだろう。

　……ワシはかつて、婚約者であったローラリアに愚かな振る舞いをした。

　それも、二度も。

　一度目は、身勝手に婚約を破棄したこと。二度目は、自分の立場が悪くなってから、彼女の気持ちも考えず、婚約を結びなおそうとしたことだ。

　しかしローラリアは、ワシを許した。

　だから、家族は路頭に迷わずに済んだし、ワシ自身も、商人として成功することができた。

　ワシは知った。
　人が人を許すという、慈悲のすばらしさ、そして、ありがたさを。

　しかし……しかしワシは……

　ケイティを、許すことができなかった。
　自分は許されたというのに、どうしても、ケイティを許せなかった。

　彼女を疑いながらも、心の深いところでは、ケイティが、本心から俺の身を案じ、駆けつけてくれたとわかっていたのに…

　だが、ワシは……ワシは……もう一度、彼女を信じるのが怖かった。恐怖は怒りとなり、ワシは、必要以上にケイティを拒絶した。

　あれは、本当に、痛恨の間違いだった。
　愚かなことばかりしてきた人生だが、あれはまさに、究極の愚行だった。

　ケイティが離れていったことで人間不信になったとはいえ、せめて一度は、彼女を許し、受け入れるべきだったのだ。……そうすれば、時間はかかったかもしれないが、ケイティには邪な企てなどなく、心からワシを愛してくれているのだと理解し、ワシもまた、ケイティを愛することができただろうに……

　そう。
　これが、ワシの犯した、最大の罪。

『自分は許された』のに、ワシは、ワシは、ケイティを、『許さなかった』

　それだけではなく、ワシは手切れ金を放り投げ、ケイティの心を、ズタズタに傷つけた。それが間違った選択だと、すぐに気がついたのに、彼女を追うことも、謝ることも、しなかった……間違いを認めるのが、怖かったから……

　自業自得だ。

　今の孤独は、すべて、自分の行動が招いた結果なのだ。

　ケイティがワシに対して向けてくれた、『確かにそこにある愛情』から目を背け、幻想にすぎない『本当の愛』を探すことに逃げたワシには、お似合いの末路だ。

　幸せになるチャンスは、あった。
　だがワシは、そのチャンスを、掴もうとすら、しなかったのだ……






　ケイティ……きみの愛情を踏みにじって、すまなかった……



終わり



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　最後まで読んでいただき、ありがとうございました！

　本日から新作『お姉様に婚約者を奪われましたが、私は彼と結婚したくなかったので、とても助かりました』を投稿しております。

　主人公は、姉によって婚約者を奪われるのですが、その婚約者が、実は非常にタチの悪い人物で、奪った姉の方が、大変な人生を送ることになるお話です。よろしければ、見てもらえると嬉しいです！

　……今回は、寂しいラストになってしまったので、『ブライアンがかわいそう！』と思われた方のために、蛇足かとも思ったのですが、ちょっとした希望というか、解説を用意しました。

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　ケイティを傷つけたことから目を背け、幻のような『本当の愛』を探し続けた結果、孤独に老いてしまったブライアン。

　……しかし最終回の独白では、あれほどやかましく喋っていた、彼の心の中の『人間不信』が、一言も喋っていないんですね。そして、ブライアン自身も、自らの罪を認め、ケイティを許さなかったことを間違いとして悔い、最後には、『本当の愛』など幻想にすぎないと理解して、ケイティに謝罪している。

　このとき彼は、やっと、長い間苦しんできた二つの呪い――『人間不信』と、『本当の愛』を求める心から、解放されたんですね。

　年をとっても、彼の人生には、まだ残りがあります。

　呪いから解放されたブライアンは、その残った人生の中で、ささやかな幸せと、本当でも嘘でもない、誰かからの愛情を受け取ることができるかもしれません。