【完結】懸命に働いた結果、無実の罪で魔王への生贄にされた聖女。でも、その『氷華の魔王』様に溺愛され、誰よりも幸福な人生を手に入れました。

第３５話

「何も知らん小娘が、分かったような口を叩くな！　ワシらが『移命の法』の合法化を目論んでいるだと！？　見当違いの言いがかりもはなはだしい！　証拠でもあるのか！」

　そこで、マリエラとバフォーンの討論を黙って見ていた重鎮の一人が口を開いた。

「バフォーン殿。証拠も何も、あなたは酒宴で酔いが回ってくると、いつも大声でくだをまいているではありませんか。『特権階級が下民より長く生きて何が悪い。移命の法を禁じた連中は大馬鹿だ』と」

「黙れ！　あんなものは酒の席での戯言だ！　何の証拠にもならんわ！」

「いや、しかし……」

「黙れ黙れ黙れ！　古今東西、泥酔した人間の発言というのはなぁ、証拠として圧倒的に価値が低くなるのだ！　知らんのか！　無知！　低能！　頭にゴミが詰まっている愚か者が！　少しは法廷闘争について勉強しろ！」

　怒りが収まらず、汚い言葉を喚き散らすバフォーン大公を、マリエラは哀れみすら感じる瞳で眺めていた。そして、彼の怒声がどうにか途切れたタイミングを見計らい、静かに、諭すように言う。

「バフォーン大公。確かに、泥酔した人間の発言は、法廷での証拠として弱くなるというのは聞いたことがあります。酔った人間は、心にもないことを言ったりするものですからね」

「くふはははは！　なんだ、馬鹿な小娘かと思っていたが、まあまあ道理を分かっておるではないか！　その通りだ！　ワシが過去に言ったことは、法廷では何の証拠にもならんわ！」

「しかしバフォーン大公。ここは法廷ではありません。法的な証拠にはならなくても、あなたが過去に言った言葉。そして、あなたが今言った言葉は、この場に集まった方々にどのような影響を与えるでしょうか？」

「なんだと？」

　言われて、バフォーン大公は周囲を見渡した。彼を見る皆の眼差しは、冬の荒野のように冷ややかであった。民衆の代表たちの目には、軽蔑以上に強い恐怖があった。バフォーンの振る舞いに、いにしえの邪悪な権力者の復活を思い描いたのである。

「公の場で、他者を口汚く罵る攻撃性と自制のきかない性格に加え、自分以外の者を徹底的に見下していることは明らかです。そんなあなたが過去に何度も『特権階級が下民より長く生きて何が悪い。移命の法を禁じた連中は大馬鹿だ』と述べていたことは、法的な証拠にならなくても、この場に集まった方々を不安にさせるには充分だと思うのですが」

　少しずつ、バフォーンの顔色が変わり始めた。超絶短気な頭に上った血が下がって来るのと同時に、自らの立場が大いに悪化したことを、この短絡的な権力者はやっと悟ったのである。

　しかし虚勢を張るように、またしても大きな声で威嚇する。

「この場に集まった連中の機嫌を損ねたからといって、それが何だというのだ！　ああ？　ワシは魔王国グレスウェアでもっとも由緒ある血筋のひとつ！　ビブロ家のバフォーン大公であるぞ！　魔王レオナールでさえ、そうやすやすとワシを処罰することなどできぬわ！」