二人分働いてたのに、「聖女はもう時代遅れ。これからはヒーラーの時代」と言われてクビにされました。でも、ヒーラーは防御魔法を使えませんよ？

第３話

　それから三日後。
　適当な町で宿を確保し、私は一人、今後の身の振り方について考えていた。

「はぁ～、どうしよっかな～。まっ、普通に考えたら、故郷に帰るべきよね。いや、でも、故郷に帰ったらな～、また、退屈な聖女の仕事をこなさなきゃいけないしな～」

　安っぽい部屋の、安っぽいベッドに横になりながら、誰に言うでもなく、ぶつぶつと語り続ける私。……やばいわね。たった三日、誰とも話さなかっただけで、洪水みたいに独り言が出てくる。私ってもしかして、喋りたがりの、寂しがり屋なのかしら。

　……やっぱり、故郷に帰ろうかな。
　私、孤児だったから、親や兄弟はいないけど、故郷には何人か、友達がいるし。

　でもなあ。
　帰ったら絶対、聖女の仕事、やらなきゃいけないわよね。
　私の任期、まだ残ってるもん。

　さて、ここで、『聖女の仕事』について解説しておきましょう。

　私の生まれ故郷では、最も高い魔力を秘めた女性が『聖女』となり、その膨大な魔力を使って、外敵から国を守る結界を張らなければならないのです。……恐ろしいことに、休みなしで。

　しかも、その任期は、なんと１０年。

　私が聖女に選ばれたのは１６歳の時だから、今、２１歳の私が国に戻ったら、たぶんあと５年、国防のために結界を張らされるだろう。勇者パーティーに勧誘されたから、特例で『聖女の仕事』を休むことができただけで、書類の上では、今でも私が、王様によって選ばれた聖女ということになっているはずだものね。

　うわ～……

　一気に帰りたくなくなってきたわ～……

　だって、聖女の仕事って、疲れる上に、退屈なんだもん。

　それに、今こうして、私が遠くに離れていても、故郷が魔物や他の国に攻められたって話は聞かないから、私が帰らなくても大丈夫でしょ、たぶん。

　よし。
　とりあえずこれで、『故郷に帰る』という選択肢は消えた。

　となれば、後は『一人で旅を続ける』か、『どこかに定住する』しかないのだが、どちらの道を選ぶにしても、ある程度のお金を稼がなきゃいけない。……何故なら、私の所持金は、すでに底をつきつつあるからだ。

　勇者パーティーの給料は、お世辞にも多いとは言えない水準だったから、大して無駄遣いもしていないのに、あっという間に金欠になってしまった。このままでは、この安っぽい宿にすら、泊まり続けることはできない。

「しょうがない。何か、仕事でもしますか」

　ほんの少し前まで勇者パーティーの一員だったという経歴を活かせは、何かしらの仕事が見つかるだろう。私はベッドから起き上がり、町の職業斡旋所に向かった。