二人分働いてたのに、「聖女はもう時代遅れ。これからはヒーラーの時代」と言われてクビにされました。でも、ヒーラーは防御魔法を使えませんよ？

第３６話

「い、いや、くっついて来られても困るわ。私、あなたのこと鍛える気なんて、ないわよ。誰かに何かを教えるのとかって、苦手な方だし……」

「そうですか。私の弟子入りを、認めてくださるのですね。ありがとうございます」

「全然認めてないわよ！？　今の話の流れで、どうやったらそういう解釈になるの！？　あなた、人の話聞いてないでしょ！？」

「まあまあ、落ち着いてください。もちろんタダとは言いません。聖女様の貴重な経験や技術を教わるのですから、それに見合った『指導料』的なものは、当然お支払いします。……よいしょっと」

　そう言うとエリスは、首にかかっていた細いペンダントを取り外した。

　……先程までは、ペンダントの大部分が、エリスの大きな胸の中に埋まっていたので気がつかなかったが、ペンダントの先端――トップ部分には、親指ほどのサイズの、翡翠色の宝石がつけられている。

　その翡翠色の宝石の、あまりの美しさに、私は目を奪われた。

「綺麗ね……夜の闇の中でもぼんやり光ってて、まるで、地上の星みたい……私、貴金属とか、アクセサリーとか、あんまり興味ない方だけど、この宝石が素晴らしい逸品なのは、なんとなくわかる……」

　うっとりとした様子でそう言う私に、エリスは微笑んだ。

「これは、エルフィン・ジェイダイト。エルフの里でのみ採掘される、非常に貴重な宝石です。この、親指サイズの大きさでも、ちゃんとした宝石商に頼んで換金してもらえば、立派なお屋敷を購入できるほどの価値があります」

「へえ～……そうなの……本当に綺麗だわ……」

「気に入ってもらえて嬉しいです。これ、私に対する『指導料』として、ディーナ様に差し上げますね」

「え゛っ！？」

　驚きで、一瞬みっともない声を出してしまった。
　いや、でも、こ、これ、これ、こんな凄い物、本当に、貰っていいの？

　いやいやいやいや。
　待て待て待て待て。

　これを受け取ってしまったら、エリスの弟子入りを認めることになってしまう。それは困る。私、弟子なんか取る気ないし、誰かに武術の指導をする気もないんだから。

　いや。
　しかし。

　この、目の前で妖しく輝くエルフィン・ジェイダイトの翡翠色の輝き……
　その誘惑から、目を背けることができない……

　ああ……
　私も、なんだかんだ言って、女なのね……

　美しい宝石の魔力に魅了され、私はとろんとした瞳で、頷いた。

「ハイ……ワカリマシタ……ワタシ……アナタノデシイリ……ミトメマス……」

　口から出た言葉は、何故かカタコトだった。

「わぁ、ありがとうございます、ディーナ様……いえ、お師匠様！　これからよろしくお願いしますね！」

　こうしてエリスは、正式に私の弟子ということになってしまったのだった。