二人分働いてたのに、「聖女はもう時代遅れ。これからはヒーラーの時代」と言われてクビにされました。でも、ヒーラーは防御魔法を使えませんよ？

第６４話

「約束？　なんの？」

「忘れたのか？　お前が果し合いに勝ったら、『迷惑料として、手持ちの現金をすべて払う』と約束しただろう」

　ああ、そう言えば、そんな約束してたわね。
　私は少し考えてから、その袋を押し返すようにして、言う。

「やっぱりいいわ。別に今のところ、お金には困ってないし」

　ラジアスは、少しだけ寂しそうに笑った。

「俺からの金など、いらないか？」

　私は小さく首を左右に振り、微笑む。

「そうじゃないわ。そのお金は、冒険の旅を続けるために必要でしょ？　これから、新しいメンバーも集めなきゃならないでしょうし、受け取ることはできないわ」

「気持ちはありがたいが、お前には随分と迷惑をかけたことだしな……」

「もう、すんだことよ。それに……」

「それに？」

「勇者パーティーを抜けて、今まで思いもしなかったことを考えるようになったり、まあ、色々と良い経験になったのよ。こういうの、視野が広がったって言うのかしら？　だから、プラスマイナスゼロって感じなの」

「プラスマイナスゼロなら、金を受け取っておいた方が、プラスになっていいんじゃないのか？」

「あなたも結構食い下がるわね。いいのよ。かつての仲間からお金を巻き上げることがプラスだなんて、私、思わないもの。それより、少しだけど、あなたとの関係が良くなったことの方が嬉しいわ」

「そうか……勇者パーティーの名誉にも、金にも執着しない……まさに偉大なる聖女だ。俗な俺には、真似できん生き方だな。……それでは、さらばだ、ディーナよ。もう二度と会うことはないだろうが、達者でな」

「ええ、あなたもね」

　そして私とラジアスは、固い握手を交わし、別れた。ラジアスの姿が街道の向こうに消えたころ、遠くで私たちのやり取りを見守っていたエリスが寄って来る。エリスは大きな胸の前で腕を組み、何度も頷きながら、しみじみと言う。

「激闘を終えた男同士の友情……そして、男の別れ……いいものですね……」

「私、女なんだけど……」

　こうして、勇者ラジアスとの因縁に、決着がついたのだった。

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　ラジアスと決死の果し合いをしてから、一ヶ月が過ぎた。

　私は現在、エリスに武術の指導をしながら、彼女と二人旅をしている。

　旅の目的地は、エリスの故郷『エルフの里』だ。

　エリスは約一年前、父親の仇を探すためにエルフの里を飛び出し、それ以来一度も帰郷していないとのことだったので、私が『たまには帰った方がいいのでは？』とアドバイスしたところ、素直に言うことを聞いてくれたのである。