島流しされた悪役令嬢は、ゆるい監視の元で自由を満喫します♪

１７.手芸店

※ブリス視点

罪人のアニエスと使用人のコリンヌ、それに役人だが、もはや使用人と化してるバルナバは大衆食堂で働いたあと、手芸店の奥でお喋りしながらセーターを編んでいた。バルナバは疲れた様で途中から横になっている。耳を澄ますと「くかー」と聞こえた。

おい、お前は一応、勤務中だろ。何寝てんだ？

…まあ、仕方ないか。早朝から働き詰めだったことは認めよう。

それにコイツ、アニエスに尽くしてる様で、実はコリンヌが好きなんだろうな。分かりやすい奴だ。いつも目配りしてる。ふん、まあ恋愛は自由だ。好きにすればいいさ。

そして、アニエスは殿下に…なのか？孤児院での様子を見るとそんな気がしてならない。いや、まだ確信まで至らないな。殿下も殿下だ。シャイ過ぎて何考えてるのかイマイチ分からんし。

「キャッハハハハハハ…」

奥から笑い声が聞こえてくる。

女子はお喋りが好きだ。女店主は元囚人。監獄で洋裁を覚え、出獄してからお店を開いてる。資金は島の財政らしい。全く、殿下は変わった御仁だ。

「あの、監視官殿」

うるさいので手芸店の店先でキセルをふかしていたら、アニエスに声をかけられた。

「何だ？」
「これ、良かったらどうぞ」

彼女は手編みのセーターを持っていた。ブラウンの糸で丁寧に編み込んでいる。センスも良く、一見売り物にも見える代物だ。

「お前が編んだのか？」
「はい！」

そんな笑顔を見せるな。どう言うつもりなんだ？俺はどんな態度をすればいい？…困るじゃないか。

「そろそろ肌寒くなる。丁度いいから貰っとく」

ありがとう…とは決して言わなかった。俺は監視官だ。罪人からの貢物はよくないが、これで優しく接するほど仕事に甘くはない。

ふん、持つのも面倒だから着てやる。

上着を脱いで、サッと袖を通す。アニエスはそんな俺の一挙手一投足に注目している。

おいおい、そんなに嬉しそうに見つめるなよ。

「わあー、お似合いです！」

いつの間にかコリンヌや女店主までもが現れ「キャーキャー」騒いでる。

「そ、そうか。う…ん。まあまあだな」

いかん。恥ずかしい。自慢じゃないが今まで女にキャーキャー言われたことがない。この雰囲気は苦手だ。

「あ、用事を思い出した。俺は城へ戻る」

その場から逃げる様にサッと手芸店を後にした。

俺としたことが、これくらいのハプニングで動揺するなんて。…いや、待てよ。これって孤児院で殿下がとった行動に似てるな。多分あの時、アニエスと目が合って恥ずかしくなって…。

「確かめてやろう」

俺は城へ急いだ──。