はじまりの朝

第二十三章

3

　場にそぐわない気の抜けるような声が聞こえた。


（え……っこの声って……）


　ひょいっと樹の影からオレンジ色の髪が現れた。
「カナ」
　目の前の背が名を呼んだ。
　どうやらこの男は樹のことだけではなく、明のことも知っているらしい。
「彼奴らまだツルんでたのか」
　樹より少し背の高い明は、本当なら入って来た時に気づく筈。わざと樹の後ろで屈んで見えないようにしていたのだろう。
「わぁ～こういうの久々でわくわくしちゃう～」
　彼は妙に楽しそうだった。


（メイさん……そんな楽しそうに……）


　そんなにこにこ顔をみていたら、目が合ってしまった。
　更に手まで振ってくる
「ななちゃーん、心配したよぉ。いつまでも経ってもお店来ないからさぁ。だいくんも先に行かせるんじゃなかった！ってめちゃめちゃ心配してたよぉ」

　割りと緊迫した状況だと言うのに、いつも通りの明。
　どうして二人がここに来たのか、経緯は気になるけど。
「カナ、うるさい」
　樹に窘められた。
　それでも彼の口は閉じず。
「ラインしても返信なし、電話して見たら電源切れてるし」
　そう言えば、ここに来た時電源切られたっけと思い出す。
　明は余裕そうに話しているが、戦闘は既に始まっていた。
　十人程の場数を踏んでそうな方々が一斉に二人に襲いかかる。
　殴られたり蹴られたりの音が響いていた。
　今は人数に負けず、二人のほうが優勢に見える。
　そこで鉄パイプが何本か登場する。


（あーここ、あちらさまの陣地だもんね。何かしらあったりするよね）


　急に不安が増した。
　それなのに。
「さすがに心配になっちゃって、樹に連絡しちゃったよー」
　応戦しながらも明の話はまだまだ続く。
「龍惺会が関わってるんじゃないかと思ってさ。ちょっと関係者に連絡しちゃった。それでいくつか巡ったんだ、ボクちゃんの愛車で」
　

（関係者？　なんのことだろ。愛車は──バイクのことかな？　それでいっくんと一緒に。メイさんありがとー）


　つい聞き入って心の中でお礼言っちゃったけど。
「あ、メイさん！　危なっっ」

　僕のほうを見て話をしている明の後ろから鉄パイプが！
「カナどけっ」
　樹の怒鳴り声に素早く反応した。
　いでぇーっっと叫んだのは、その男のほう。後ろから樹に蹴りを入れられていた。
「さんきゅー、樹」
　ハートマークでもついてそうな言い方。
　明は楽しそうに喧嘩に混ざった。
　僕に背を向けている男は、ぎゅっと両手を握り締めているが入って行こうとはしない。
　

（これって、ひょっとして、何かの時には僕を……とか？）


　男の意識が向こうに集中している間にどうにか逃げる……と思ってみたものの、手足縛られてて芋虫のような状態でしか動けないことが発覚。


（二人とも、ごめんっ。何かの時には僕のことは放っておいてっっ）