はじまりの朝

番外編〜はじまりの裏側で〜

エピソード4

　門からまっすぐ校舎に続く石畳。
　登校時そこを樹と歩いている途中で不意にぶつかって来た子。
　ちっさくて目の辺りまて前髪で隠れてて顔はイマイチわからない。
　中学生？！　かと思ったがそんなわけはなく。普通にうちの高校の制服を着ていた。
　余りに可愛いんで声を掛けたら、樹に「カナ、絡むなよ」と止められた。

（絡んでません！）

　ツッコんでやろうかと思ったけど。

（およ？）
　
　樹とその子の間に妙な空気が。

（知り合いか？）

　二言三言口の中で呟いて、ついでに舌打ち。
　その子が茫然としている間に、オレも置いてさっさっと行ってしまう。オレは急いで追いかけた。

（なんだ、なんだ。気になるぞぉ）

　とは思ったが、樹がめちゃめちゃ怖い顔をしてるので聞くに聞けず。

「ボクたちも仲良しこよししましゅか～」
「ばーか」

　どうでも言い会話で納めた。
 


　そんなこんながあってから。
　数日が過ぎて、新学期が始まって初めて体育の授業に出ると。

（あ、あの子隣のクラスだったんだ）

　その日、あの子は樹をちらちら見ているようだったけど、二人は話すことは元より近づくこともしなかった。樹も気づかれないようにはしていたが、なんとなく気にしているふうなのはオレにはわかった。
　
　そして、次の体育の授業の時にオレたちは、木陰に座っていた。時間の初めのランニングはサボり、なんとなく上手いことを言ってあとから潜り込む算段だった。
　そこにあの子が息を切らしてやってきた。
　初めは知らん顔していた樹が、思わずと言った感じで笑いを零す。

（えっ。わら？　笑った？）
　いつも仏頂面か皮肉めいた笑いしかしない樹が！

（まぁ、つき合い長いオレといる時は笑うけど。たまには？　たぶん？）

　でもこんなに優しげな顔を初めて見るような気がする。
『相変わらず……』と呟いていた。
　やっぱり二人は知り合いみたいだ──オレは邪魔をしてやりたくなった。

「あれ～～見つめ合っちゃったりなんかして、二人は知り合いなのかな～」



『ななちゃん』はおどおどした印象はあるけど、素直で可愛い子だ。オレの周りには絶対いないタイプ。

（なんか～好きかも～）

　二人が熱く見つめて合っていたもんだから、邪魔してやろう、からかってやろう的な感じで、間に入ったけど、つい自分を紹介するのに夢中になってしまった。
　そして、つい出来心で──前髪に隠れている目を見てやろうと手を伸ばす。

（この子、ぜったい可愛いぞ。オレのカンは当たる！　それに……なんだか前に会ったことがあるような）

　それは七星が言うように、この間ぶつかった時ではなく。でも自分でも思い出せないようなもやもやした感じ。

　が。

「いたたたたっっ」

　今までしらっとしていた樹が、いつの間にかオレの後ろに立っていて、手首をぎゅっと掴んだ。

（なにっ。　めっちゃ力つよっ）

　それ以上七星に近づくことが出来なかった。
「なに？　樹！　痛いよぉ」
「もう行こうぜ」
　樹はそう言うと、手首を離して背を向ける。
「え？　今日体育出るんじゃなかったの？　ちょっと待って」
　オレも立ち上がって追いかけた。
「ななちゃん、またね～～」
　七星に手を振って樹を見ると、樹も一瞬オレを見てまた前を向いた。

（うわっ。なになにっ。めっちゃ睨まれたよぉぉ）