アブノーマル・ラプソディー

第３４話「嵐山は少年に問いかける」

　　五月十四日（土）十三時三分　旧・真希老獪人間心理専門学校（体育館）

「ふんぬぅおおおおおおおおおお‼」
　神室が全身に力を込め、めいっぱいの声で踏ん張る。
　しかし、エーラは一切動かず、神室の声がでかくなっていく一方だ。
「だから、そうじゃないよ。」
　美神先輩が神室の頭に手を置く。
「いいかい。ちゃんと、その印に自分のエーラを流し込むイメージを持つんだ。」
　美神先輩に指さされ、神室は自身に記された印を見る。
「そんなこと言われても、俺、自分のエーラとかわかんないし……」
　神室の発言に、美神先輩は前髪をくしゃっと握る。
「あー。そのタイプか。」
「すみません。」
「いや、気にする必要はないよ。珍しい話でもないし。ほら、そこの仏頂面も、最初は自分のエーラが視えてなかったし。」
　美神先輩が今度は俺を指さす。
　神室も、つられて俺を見る。
「そうだったのか、嵐山。」
「……ああ。最初は、俺も自分のエーラが全く視えなかった。」
　今も、だが。
　さっきも、体に起こった感覚、そして、実際に『性癖スキル』が発動することを目視するまで、自分にエーラが戻ったことを確信できなかった。
「だから、なにもそのことで気落ちする必要はない。これからじっくり視えるようになっていけばいいさ。彼も立派にエーラを扱えるようになったんだしね。」
「………。」
　そう神室を励ます美神先輩のエーラも、ずっと視えていない。
「大事なのはイメージだ。目を閉じて、楽な姿勢になって。」
「………。」
　神室は肩の力を抜き、そっと目を閉じる。
「ここ最近で一番興奮した出来事を思い出してみて。」
「性的にですか？」
「性的にだ。」
　神室のエーラに、僅かな流れが生まれた。
「……西野さん……。」
　徐々にエーラの球体内での流れが加速していく。
「さて、神室君。そこで次は現実を思い出すんだ。君はその出来事によって性的に興奮できたが、それは幻想に過ぎなかったんじゃないのか。現実では、何が起こっていた？」
　美神先輩の言葉に反応したかのように、神室の発するエーラの流れが急速に無秩序な乱れを起こしていった。
「……佐竹ぇ…」
　体育館中の空気が鳴動するかのようなエーラのうねり。
　この巨大なエーラに圧し潰され、俺は自身を含めた他者のエーラが視えなくなっている。
「………。」
　戦闘が発生した場合、これは致命的な弱点となる。
「オッケーだ。その調子で、まずは興奮したシチュエーションとそれに対する現実を十秒おきに交互に思い返してみよう。その時々でシチュエーションを変えながらね。」
　美神先輩には、この状況でも自分のエーラは視えている。
　下田先生だってそうだ。
　俺だけ。
　俺だけが、視えていない。
「じゃあ、興奮したシチュエーション！」
「……主観モノのＡⅤは中々のめり込めないのに、あの作品だけは自分の体がそこにあるかのような錯覚に陥ったなぁ……」
　美神先輩の号令の下、再び神室が悦に浸る。
　それに呼応して、エーラの動きが徐々に遅くなっていく。
　なぜ俺にだけ視えてないのか。
　その原因は、やはり……。
「はい、現実！」
「……まぁ、イッた後でカメラワークの不自然さに気が付いて、相当後悔したがなぁ……」
　再び、エーラの動きが激しくなっていった。

　　五月十四日（土）十三時三十一分　旧・真希老獪人間心理専門学校（体育館）

「はい、じゃあちょっと休憩。」
　美神先輩が手を叩くと、神室は目を開けた。
「はぁ…はぁ…。全然感覚掴めないんですけど。」
　息を切らす神室に、美神先輩は前髪を掻き上げてみせた。
「まぁ、仕方ないよ。初めから上手くいくわけがないからね。初めからなんでも上手くいくのは、せいぜい俺くらいのもんだろう。なんせ、俺は器用貧乏ならぬ器用貴族。そんじょそこらの」
「トイレ行ってきまーす。」
　美神先輩の言葉を遮り歩き出す神室。
「オナニーは駄目だよ。」
　そんな神室に、美神先輩は冷たく言い放つ。
「………。」
　神室はトイレへと向かっていた足を止め、渋々引き返してきた。
「あー……疲れたなーっと。」
　そして、当たり前のように俺の隣にドカッと座る。
「いやー、全然エーラの感覚掴めないんだけど。お前はどうだった？」
　当たり前のように話しかけてくる。
　打ち解けるの早すぎだろ。
「俺も相当苦労したな、エーラが視えるようになるのには。」
　途端に、神室の目が輝く。
「やっぱり、お前もこの修行したんだな。　なにをオカズにしたんだよ？」

　———嵐山っ‼

「っ！」
「嵐山？」
　神室が首をかしげる。
　くそっ。
　頭が痛む。
「……さぁ、なんだったかな。忘れた。」
「えー。嘘つけよ、このムッツリ。」
　適当な答えに神室が返したのを受け、俺は立ち上がる。
　神室を見下ろす形で。
「……なぁ、神室。エーラの制御を習得したら、その後お前はどうするんだ？」
「嵐山？」
　少し不安そうに、神室は俺を見上げてくる。
「真希老獪人間心理専門学校うちに大人しく匿われているのか？　それとも、お前も生徒となって『パンドラの箱』と戦うのか？」
　唐突な質問に、神室は俺から視線を外し俯く。
「………。」
　くそ。
　何を訊いてるんだ、俺は。
　こんなの、後で下田先生が訊くことだろ。
　そもそも、神室が入学する話すらまだ出ていないのに。
　出過ぎた真似をしてんじゃねぇよ。
「俺は…」
　神室が口を開く。
「俺は、真希老獪人間心理専門学校に入る、と思う。」
「……何故だ。」
　何故だ？
　自分から訊いておいて？
　俺の問いに、神室は考えながら答える。
「なんていうか……上手く言えないんだけど。『パンドラの箱』あいつらの、神代託人の目的、主張を聞いた時、理解が、できたんだ。『性的少数派マイノリティ』と『性的多数派マジョリティ』の間にある隔たり、溝。『性的少数派マイノリティ』のために、『性的多数派マジョリティ』をこの世から消し去る。そんな恐ろしい計画に、俺はあの時確かに納得したし、同調した。俺も、決して考えなかったわけじゃないから。」
　神室は、皮肉気な笑みを見せる。
「けどお前たちは、……お前たちも、同じ隔たりを失くすために、破壊のない道を選んでいた。数少ない性に苦しむ人々のために、少数派と多数派との懸け橋になる。同じ目的を達成するための手段が違うだけで……だから、俺は。」
　神室が、俺に微笑みかける。
「俺は、お前たちの仲間になりたいんだ。」
「……っ。」
　無意識に歯を食いしばっていた。
「……遊びじゃねぇんだ。」
　なんだ、この苛立ちは。
「見ず知らずの他人のために、お前は狙われてるんだぞ。なのに、お前はその他人の為に命を懸けるってのか？　それをお前は、偽善だとは思わないのか？」
　苛立つ。
　自分を抑えられない。
「……偽善、なのかな。」
　見ろ、神室も困ってるだろ。
　少し落ち着けよ、俺。

　———嵐山はさ……

　うるさい黙れ。
「なにが正しくてなにが間違いなのか、この世の全員が納得する答えを、俺は持ってない。でも、誰かが傷つく姿を、俺は見たくない。たとえそれが赤の他人だったとしても。誰も傷つかず、理不尽に死なない道。俺個人は、その道が正しいと思うから、だから。」

　———嵐山はさ、もう少し……

「……そうか。」
　不意に、神室から視線を外す。
「つ、つーかなんだよ急に。さっき『風さんのえっち！ウィンドウズ』ダサいって言ったのまだ怒ってんのかよ。」
「いや、深い意味はないんだ。悪かったな、変なこと訊いて……。」
　神室に背を向け、歩き出す。
「……どこ行くんだよ？」
「トイレ。」
　振り返らず、短く答える。
　そのまま、美神先輩の隣を横切る。
　美神先輩は苦笑していた。
「……くそっ。」
　俺は、どうして。
　フラッシュバックする光景。
　屋上。
　踊るスカート。

　———嵐山はさ、もう少し……

　うるせぇよ。
　お前は出てくんな。
　引っ込んでろ。

　———もう少し、向き合った方がいいよ。

　引っ込んでろって！
　急いでトイレへ駆け込み、手洗い器に両手を叩きつける。
　胃の奥から込み上げてくる、酸味を孕んだ空気。
　くそっ、くそっ、くそっ！
　消えるな！
　引っ込んでろ！
　行くな！
　黙ってろ！
　くそっ！
　俺は……俺は……。
「俺は、なんで……椿……」