惑う霧氷の彼方

３話「聖女の破片」

６

「……やはり、完全に読ま気づかれていたな」
「すみません…僕が眠っている間に、記憶を読まれたのかもしれません…」

十紀ときの言葉に、困った表情で神代かじろは答えた。

天宮あまみやが神代かじろの家に滞在して、今日で二日目になる。
……その前日に、神代かじろは体調を崩して倒れていた。
その時、天宮あまみやは神代かじろから読み取ったのだろう――天宮あまみやの持つ『力』で。

その事も気づいている十紀ときは、首を横にふった。

「気にするな…私も、先ほど記憶を読まれただろうしな。彼女の状況を知った上で、好きにしていいと言ったんだ」
「集落の人々から直々に訊ねて、記憶も読んで…その上、我々からも情報を取ったのでしょう」

控えめな声で言った古夜ふるやは、天宮あまみやが去っていた方を呆れたように見やる。
古夜ふるやから見ても、天宮あまみやと主である神代かじろの最終目標は同じであるのだから……

ため息をついた神代かじろは、古夜ふるやの胸を軽くたたく。

「もうしばらくの間、あの方は動かないでしょう。今は、『アレ』に取り込まれた従兄殿と意志疎通する為に力のほとんどを使っているはずですから」
「まぁ…王家の血筋本流ならば、私や神代かじろよりは強力だろうしな」

苦笑しながら答えた十紀ときは、顎で自分の仕事部屋の方を指した。
神代かじろと十紀ときに声をかけられ、我に返った古夜ふるやは頷いて答える。

そして、３人は十紀ときの仕事部屋へと移動したのだった。




誰もいなくなった医院の廊下に、桃色がかった茶色の長い髪をなびかせた少女が立っている。
その少女は半透明で、理哉りやに似た面差しだが彼女より年上で薄いピンクの服を着ていた。

きょとんとした表情を浮かべた少女は、３人が去っていった方向を見つめ…そして、口元に小さな笑みを浮かべて呟いた。

『――いくら神代かじろ様や十紀とき様でも、もう止められっこないわ…天宮あまみや様だって、それはわかってるもの』

ゆっくりと『ある部屋』の前に移動すると、扉の前でまた小さく笑う。

『――どうして、邪魔をするのかしら？その上、巻き込まれても死なないなんて…司祭だから？』

少女は扉に手を触れると、表情に狂気をはらませた。

『――だったら、邪魔せずに…司祭らしくしなさいよ！私だけ…私の生命だけで、済ませようとしてるんじゃないわっ!!私と同じ運命となったあの女だけを助けるなんて――そんなの、絶対に許さないっ！』

そう言うと、少女の姿はかき消えていった……

「…っ!?」

何かに気づいた神代かじろは振り返ると辺りを見回して、ゆっくりと息をついた。
扉を開けた十紀ときと傍に控える古夜ふるやが、神代かじろの様子に気づいて心配そうに声をかける。

「神代かじろ様…？」
「どうし……まさか、実哉みやか？」

言葉を途中で切った十紀ときは、神代かじろが感じ取った気配に気づいて慌てたように訊ねた。
神代かじろは、首を横にふると答える。

「微かに、気配は残っていますが…もういないので、大丈夫――彼に接触しようとしたようですが」
「まぁ、無理だったんだろうな…私とお前の血を使って、結界を作っておいたからな…」

備えあれば患いなし、と十紀ときは言った。
神代かじろは頷くと、十紀ときが開いた扉の向こう――仕事部屋へと入る。
続いて入ろうとした古夜ふるやは立ち止まり、十紀ときに小さく囁いた。

「…おそらく、天宮あまみや様の力の影響もあるかと思います。今夜は、お気をつけください…」
「……わかった」

神代かじろに聞こえないよう、小声で答えた十紀ときに古夜ふるやは頷いて室内へ入った。

（…まったく、今夜も眠れそうにないな。私も神代かじろも――）


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