御伽噺GIRLS!! ～赤ずきんちゃんが銃を撃ったり雪女が冷気で斬撃をしたり恩返しの鶴が魔法少女に変身をしたり～

☆第二十四話 かなりのピンチ☆

　金曜日の放課後。
　空は薄曇りであった。
「ショータロー、こっちだ」
「あ、ああ！」
　いつもの帰り道で駅へ向かおうとしたら、少女たちの鬼感覚に反応があった様子。
　章太郎は、三人に連れられて大通りから外れた大きな公園へと、やって来た。
　空模様が怪しい事と、時間的にも夕方と言えるからなのか、運良くも公園には誰もいない。
「鬼が来るのか？」
「はい！」
「あたしも感じる…あ～！」
　美鶴が指を差した上空に、一メートル程の黒い揺らぎが揺れ始める。
「し、蜃気楼…鬼だ…っ！」
　あらためて確認を口にして、頭の隅で「見たまんまだろ」と、冷静にツッこむ自分がいたり。
　黒い揺らぎは直ぐに大きくなって、赤い邪眼を光らせながら、地上へと降りてきた。
　三人の制服少女が、少年の盾となって前へ出る。
「む…っ！」
　ブーケが制服の腰からハンドガンを抜いて、ユキが右掌に氷の刃を発生させて、美鶴が背中から白い羽根を生やして飛翔の準備。
　揺らぎは全高五メートルほどの縦長な楕円形となって成長が止まり、楕円の中程から大きな腕が生えて、下からは脚が生え、着地をする。
　邪眼の下に大きな口が開かれて、揺らぎが実体化を果たした。
「し、蜃鬼楼っ！　今回のはっ、大きいな…っ！」
　本体の長さが五メートの縦長い楕円形な蜃鬼楼は、頭の天辺に三本の角が長く生えていて、脚も生えているので、実質八メートルほどの身長と言えるだろう。
　本体は黄色と茶色の虎縞模様で、両腕は本体と同じくらいに縦長い、トゲ付き湾曲ブレス板みたいな形をしていた。
「あ、あれで、こっちを挟んで潰しにくるのかな…」
「そうかもしれないよ～！　みんな、ど～する～？」
　どのように闘うか、ブーケに判断を尋ねている二人。
　――ゴオオオオオォォォォォォォォンンッ！
　トゲ付きプレス板鬼が、章太郎の聖力を感知して、食欲満点みたいな視線を寄越し、涎を垂らす。
「うわっ、こっちを見てる！」
「まずは攻撃してみる！　いくぞっ！」
　章太郎は、三人の邪魔にならないように、後ろに下がっているしかない。
「くっそぉ～、男としては情けない…っ！」
　バックする章太郎を逃すまいと、鬼は少年へと接近をしてきた。
　短い足だけど力強く地面を踏みしめて、大きな口から赤くて長い舌をベロベロとうねらせている。
「あ、あれに巻き付かれたら…」
　丸呑みにされて食べられて、胃の中で消化。
　とか考えると、恐ろしい。
「こっちだっ！　鬼めっ！」
　背後へ廻ったブーケがハンドガンを四発ほど発射したら、鬼は両掌の板を閉じて全身を防御して、弾丸を防いでしまう。
「弾かれたっ！」
　弾丸は跳弾せず、鬼の表面から吸収をされて、僅かにだけど鬼のエネルギーへと変換されたようだ。
　攻撃が止んだと判断をした鬼は、腕を開いて、再び章太郎へと狙いを定める。
「これではどうですっ、ええいっ！」
　ユキが接近をして、鬼の本体へと氷の暫撃で切り込もうとしたら、再び両掌が閉じられてガード。
　しかしユキは、その行動も想定済み。
　より深い刃でガードの腕を切られた鬼は、しかし悲鳴を上げるどころか、斬られた傷を一瞬で回復させる。
「ああっ…刃が…っ！」
　対して、鬼へ切り込ませたユキの刃が消失していて、再びエネルギーとして吸収されてしまっていた。
「これなら～っ！」
　上空へ飛翔した美鶴が丹頂鶴となって、羽根から幾枚もの羽根手裏剣を発射。
　本体を狙ってガードが閉じられて、手裏剣は命中しても吸収されてしまう。
　しかし美鶴の狙いは、ガードされても剥き出しだった脚にあった。
　白い羽根手裏剣は、見事に脚へ命中をする。
「――ゴオオオオオオオオンンンッ！
　鬼が悲鳴を上げて、三人は脚が弱点だと気付いた。
「いいぞ美鶴っ！　脚を狙うぞっ！」
　ブーケが銃撃をしてガードを固めさせて、美鶴が脚を狙い、ユキは地面に冷気を送って足下からの冷凍槍攻撃。
「「「ヤァァアアっ！」」」
　息も合った攻撃で、鬼も防戦一方となる展開。
「やった！…うわっ！」
　章太郎が勝利を確信して喜んだら、鬼は脚を引っ込めて、全身を閉じたままジャンプして、章太郎を追いかけ始めた。
「うわわっ！」
「ショータローっ！」
　攻撃を全身防御する腕に、三人は決定打が打てずにいる。
　しかし蜃鬼楼も、ガードを固めたまま、追いかける事しか出来ないようだ。
「ガ、ガードしているだけならっ、逃げ続けてもっ――なんだっ？」
　追いかける蜃鬼楼は、少年が射程距離に入ると、一瞬だけガードを開いて長い舌を伸ばし、獲物を捕らえようとしてきた。
「カメレオンかっ！」
　開いた隙間からなら、ダメージが通りそうだけど。
「あ、あれだけ跳ね回られていては…」
「悔しいですが、一瞬の隙間を狙う事は、不可能です…っ！」
　逃げる少年と追いかける蜃鬼楼に、まだ距離があるうちにと、少女たちは変身を決意した。
「章太郎くん～っ！　少しだけ逃げてて～っ！」
「わ、解ったっ！」
　章太郎は、ジャングルジムや滑り台の下など、出来るだけ蜃鬼楼が通り辛そうな場所を選んで、距離を稼ぐ。
「今です！」
　童話少女たちが集まって、変身の掛け声を掛けた。
「レッド・スタイル・チェンジっ！」
「大雪山下ろし…っ！」
「白き翼　羽ばたきて　我天空に舞うっ！」
　光に包まれた少女たちの制服が、光の粒となって散り、白くてスベスベで綺麗な裸身となる様子を、少年は逃走しながらも見てしまう。
　それぞれの粒子が再び裸体へ纏われると、光が消えて変身が完了した。
「赤い弾丸っ、赤ずきん参上っ！」
　赤いゴスロリ少女が、両掌ハンドガンを構える。
「純白の冷徹…雪女…っ！」
　白い和装の黒髪美女が、冷たい眼差しを煌めかせる。
「仙鶴だよ～っ！」
　鶴を模した魔法少女が、鶴の構えを魅せる。
　三人の変身少女が、少年と蜃鬼楼の間に立って、盾となった。
「いくよ～っ！」
　魔法少女が羽を広げて空を飛びながら、翼から大きな羽ミサイルを連射する。
　――ドドオオオンンっ！
　しかしやはりというか、蜃鬼楼による両腕のガードは、突破できない。
「ボクたちもだっ！」
「はいっ！」
　赤ずきんが大型のエネルギー弾を連射しながら、雪女が二メートルを越える氷結の刃での一点集中という、協力攻撃。
「「ャああああっ！」」
　左右のガードが合わさる正面真ん中を狙ったけれど、それでもガードを突破できない。
「何という教護な護りっ！　みんな、こうなったらっ！」
　三人は蜃鬼楼を取り囲むと、両腕を拡げて掲げ、必殺の合体技を発動させる。
　取り囲んだ蜃鬼楼と共に、緑色の聖浄なる光に包まれながら、最強攻撃を称えた。
「「「オカルト・フィニッシュっ！」」」
　緑色の光が強くなって、取り囲んでいる蜃鬼楼へと集約をされる。
　――ッドオオオオオオオオオンンっ！
　盛大な爆発と共に、周囲の空気が振動をした。
　少年が、勝利に安堵した、その瞬間。
「や、やった…うわっ！」
　見た感じノーダメージっぽい蜃鬼楼は、ガードから突き出た三本の角を、バチバチと赤い稲光で輝かせていた。
「な、なんだとっ!?」
「私たちの、技が…っ！」
「利いてない～っ？」
　三人にとっての必殺技まで通じず、流石に驚かされている。
「あ、あの蜃鬼楼っ…三人のエネルギーを外殻から角へ流してっ…みたいな感じで、防いだっぼいぞっ！」
　光の流れから、章太郎はそう推測をした。
「ど、どうすれば…っ！」
「と、とにかくっ…あのガードをっ、なんとかしないと…っ！」
　打開策を探していると、鬼の角が更に輝いて、盛大な雷を轟かせる。
　――ッドゴゴゴゴオオオオオンッ！
「うわっ！」
　周囲の遊具が、蜃鬼楼の雷攻撃で黒焦げになる。
「なんという、強大な雷なのだっ！」
　三人の必殺エネルギーを蓄えた雷攻撃には、まだ数回の余裕がありそうだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～第二十四話　終わり～