御伽噺GIRLS!! ～赤ずきんちゃんが銃を撃ったり雪女が冷気で斬撃をしたり恩返しの鶴が魔法少女に変身をしたり～

☆第五十話 急にサバイバル☆

　☆☆☆第五十話　急にサバイバル☆☆☆

「えぇと…俺にも荷物を…」
　日曜日のお昼過ぎ。
　章太郎たちは来週からの連休へ向けて、多少の買い出しに出ていた。
「いいえ、主様♪　買い物の荷物は、有栖たちにお任せ下さい♪」
「そうですよ　章太郎様♪」
　和風で古風な慎ましい価値観のユキと、根っからのメイド少女である有栖は、こういう時には特に気が合う。
「そうだよ～♪　今日は特に、重たい荷物とか　ないし～♪」
「ああ。ショータローは主なのだから、ドッシリと構えていてくれたほうが、ボクたちも安心できるというものだ」
「そ、そうですか…」
　主たる者、と説かれても、章太郎は極普通の男子高校生だ。
　女子たちに荷物を持たせて自分は手ぶらとか、周囲の目も気になってしまうし、身の置き場が無い感じ。
「うぅ…」
　とはいえ、女子たちもみな買い物袋を片手で下げられる程度の荷物というか。
　普段から色々と、有栖が中心となって買い置きはしてあるらしいので、買い足しの量もあまり多くはないのである。
「…荷物、むしろ全部　俺が持った方が落ち着く感じが…」
　一通りの買い出しが終わって、商店街からマンションへの帰路に着いている途中で、有栖にちょっとした異変が起こった。
「…ふぅ…」
「…？」
　メカ生体のメイド少女が、軽い溜息を吐く。
　そんな様子を初めて見て、章太郎も気になった。
「有栖、なんか疲れてる？　やっぱり荷物、俺が持とうか？」
「ハっ、い、いえ…。ご心配をお掛けしてしまい、申し訳ありませんでした…！」
　綺麗な礼で、主への失態を詫びるメイド少女は、いつもの感じに見えた。
（…どうしよう…）
　男子としては、やはり荷物を持ってあげたい。
　しかしメイド少女としては、主に余計な心配をさけさせてしまった、と落ちこんでしまうかも知れない。
「うむむ…」
　章太郎はしばし考えて、荷物を持つ方法を考えた。
「あ、ああ～、やっぱり手持ちぶたさだなぁ～。やっぱ男って、何か女子より体力無い的な感じになるの、耐えられないなぁ～」
　と言いながら、有栖たちの手元をチラチラ見たり。
（よし！　自然に荷物持ちへ　話を振れたぞ！）
「お、俺が荷物、持った方が　俺が安心できるなぁ～」
　作戦成功を確信して、四人へ手を伸ばしたら、有栖が間近でジィって見つめてきた。
「え…な、なにか…？」
　思わず視線を逸らした主へ、メイド少女が静かに告げる。
「主様よりの温かいお心遣い…有栖にとって身に余る光栄であり、この上なき喜びに御座います。そして、主様へそのようなお気遣いをさせてしまった有栖自身を、大変申し訳無く存じ、深く反省をいたします…」
　有栖は深々と、謝罪の礼を捧げていた。
「え…」
　章太郎の作戦は失敗。
「ぃや、あの…そういう意味では…」
　そうなると途端に、さっきの小芝居が恥ずかしく思えてくる。
　顔が真っ赤な章太郎へと、ブーケが助け船を出した。
「有栖、ショータローは今、モーレツにその荷物が持ちたくて持ちたくて　仕方が無いのだ。優秀なメイドであれば、どうすれば良いのか　解るだろう？」
　ブーケの言葉に、有栖は納得をしたらしい。
「ハっ――あ、有栖が　浅はかで御座いました…っ！　主様っ、それでは…っ！」
　顔も耳も真っ赤に上気させながら、有栖は両掌で恭しく、買い物袋を差し上げる。
「う、うん…」
　章太郎の心配を、三人も解っているからだろう。
　目配せで礼をすると、御伽噺の三人は、輝く様な笑顔を返してくれた。
「そ、それじゃあ…」
　章太郎が、まずは三人の買い物袋を手に取って。
「え…」
「あたしたちのも～？」
　戸惑う三人だけど、章太郎の本心は、深い安堵感へと落ち着いてゆく。
（あぁ…やっぱり　この方が自然だなぁ…）
　三人の手が空いて、有栖の買い物袋も受け取る。
「じゃ、持たせて」
「畏まりました。それでは、主様」
　跪いたメイド少女の掌から、章太郎の手へと、買い物袋が渡される瞬間。
　有栖の指が、章太郎の掌へと触れて。
「っハっ！」
「――っ！」
　瞬間で眩い光が発し、章太郎と有栖は光に包まれ、光が消えると。
「…っ、ショータローっ！　有栖っ！」
「おっ、お二人の姿が…っ！」
「えぇっ、ドコ行っちゃったの～っ!?」
　アスファルトへ買い物袋だけが残されて、二人の姿が消失していた。

「………え…？」
　よくわからない光に包まれた二人は、目を開けると、知らない場所にいた。
　章太郎たちの間から発生したナゾの発光現象から有栖を護る為に、無意識に庇って抱き占めていたので、目を開けたら有栖の愛顔がすぐ隣だったり。
「あ、主様…ぁの…」
「有栖、大丈夫――あわわっ、ごゴメンっ！」
「い、いいぇ…有栖こそ、ご心配をお掛けしました…」
　顔も耳も真っ赤なメイド少女は、慌てながらも美しい礼を、主へと捧げていた。
「えっと…なんか光ったけど、有栖は大丈夫か？　そういえば、さっき　疲れてたっぽかったけど…」
「はい。先ほどは、何と申しましょうか…遠くの空間がとても近くにあるような…そのような反応を感じました」
「…？　遠くの空間が、近く…？」
　なんだかよく解らない章太郎へ、有栖が心配の愛顔で見上げてくる。
「主様は、お身体に変調などは…？」
「え、ああ。俺も、大丈夫だけど…さっきの光って、つまり有栖が感じたナゾ現象に関係しているって事…？　そうか」
　メカ生体のメカの部分の不具合から来る発火とか、そういう重大な事態でなくて、ホっとした章太郎だ。
「…っていうか、ここは…？」
　お互いの無事を確認して、周囲を見回すと、何処かの丘の上っぽい眺め。
　膝まである草が茂っていて、太陽の位置から推測をした東側には、大きな木々の深そうな森や、遠くには山々も見える。
　南側には海が見えて、西側は盆地だけど、視界の範囲には人家も見当たらなかった。
　広い範囲には自然だけで、人の営みの様子は見えない。
「知らない場所だな…修学旅行とか林間学校とかでも、こんな場所は来た記憶がないぞ」
「…主様、有栖の通信機能にも、全く反応がありません」
　章太郎に言われなくても、有栖は主を護る為、状況把握に努めていた。
「ん～…爺ちゃんのマッドな研究から考えても、有栖の通信機器は　地球のどこにいても難なく通信できると思うけど…」
「はい。その性能が発揮出来ない、となりますと…ここは一体…？」
　大自然の中、海は穏やかで空は晴れていて、風も気持ちが良い。
　景色も環境も悪くなく、むしろ穏やかな気持ちになれるだろう。
「こういうナゾ現象でなければ、だけどなぁ」
　章太郎が考え事を始める直前に、有栖がキリっとした美顔で、掌を掲げた。
「主様、有栖の考えをお伝えさせて戴いても　宜しいでしょうか？」
　メイドが主に発言の許可を求める際の礼儀と聞いているけれど、章太郎的には、発言権を奪う気など全く無い。
　普段の、こういうヤリトリをしない感じは、章太郎の空気を有栖が読んでくれているからだけど、今は緊急事態なので、有栖としてはちゃんと手順を踏みたかったのだろう。
「うん？　あ、なに？」
　メイドにとっての発言許可はハッキリと「主が許す」とか「主が聞きたい」なので、章太郎は問い直した。
「有栖は、まずは森の散策に出たいと愚考いたします。主様にとって最も大切な、水や食糧や避難場所を、確保させて戴きたく存じます」
「…なるほど」
　状況把握という意味でも、とにかく動くしかない
「そうだな。とにかく、ココがドコなのかのヒントでも、まずは手に入れないとな」
「はい♪」
　有栖が自ら先頭となって、二人は東方向の森へと向かった。
（…そういえば、有栖って…）
　現在はメカ生体だけど、元々がメイドロイドとして製作をされた試作量産機だ。
（ブーケたちみたいな戦闘能力は、無いよな）
　章太郎的には、この世界の具体的な特定はできなくても、思い当たる節はある。
（蜃鬼楼が　御伽噺の世界からやって来てるワケだし…ここも、そういう世界の――）
「…ん？　有栖、ちょっと待って」
「はい、主様」
　森へ入る辺りで、柑橘系の香りを感じた章太郎は、周囲を見回す。
「…あ、あれ」
　章太郎が指差した木には、拳よりも少し大きくてコブのある、黄色い実が成っていた。
「あれって、デコポン？」
　章太郎もあまり自信が無いので、料理のプロフェッショナルである有栖に聞いてみる。
「はい。いわゆる一般流通している柑橘類の、デコポンに御座います」
「そうか。やっぱり　ここは御伽噺の…日本の昔話とかの世界…」
　日本原産というか、章太郎たちの時代でも、日本と、海外の一部地域でしか育成されていない植物が、ヒントになった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～第五十話　終わり～