御伽噺GIRLS!! ～赤ずきんちゃんが銃を撃ったり雪女が冷気で斬撃をしたり恩返しの鶴が魔法少女に変身をしたり～

☆第七十八話 お持ち帰りどうぞ☆

「俺を、呼んだ…？」
「ショータローを…」
「呼んだのは…」
「コオロギさんなの～？」
「主様を…呼ばれたのですか…？
　ジミーの言葉に、章太郎たちは驚愕をした。
「うん。って言っても、このジミーが直接呼んだってワケでも　無ぃんだょお」
　ややクセのある話し方で、ジミーは自分を名前で呼ぶ。
「ジミーが呼んだんじゃ無いって、じゃあ…あれ？」
　外から雨の音が聞こえてきて、壊れた屋根から雨漏りがし始めた。
「雨が降ってきた――うわわ！」
「大変な雨漏りですわ」
「主様っ、応急的に御座いますが…っ！」
　家庭的な雪と有栖が、ツェッペット家のヒビが走るお皿などを持ち出して、滴る雨たちを受け止めるけれど、お皿か足りない。
「ぁあぁ～、またぁ～、雨なんだねぇ～」
「「「雨だぁ～」」」
　長男らしいパノッキオが身体を変形させて、床面積の三分の一ほどのスペースで、雨垂れを受け止めて始めた。
　雨漏りを楽しむプノッキオたち三人は、それでも出来上がった料理を、父であるツェッペットへと運んだり。
「おぉ～、美味そうな野菜のスープだなあ♪」
　怠け者キャラが徹底しているツェッペットは、雨漏りだろうと気にもせず、ご飯を食べ始める。
「…凄いモノだな、キミのお父上は…」
「な？　呆れてモノも言えないだろ？　ハッハッハ」
　ブーケの感想に、ピノッキオは呆れた笑いで返した。
「…雨か…」
「？　章太郎氏？」
「…童話世界の雨…なんか、ここの世界は　かなり変容しているっぽいけど…」
　童話世界で、雨が降るシーンは少ないからだろうか。
　章太郎は雨という現象に、ちょっとヲタク魂が反応してしまった。
「うぅ…気になるからっ…」
　章太郎は、濡れてキシむ扉を開けて、山へ続く森の樹木を注視する。
「………誰もいないな…」
「ど～したの～？」
　美鶴だけでなく、お供たちも雨空を見上げながら、章太郎を気にしているようだ。
　章太郎は、近くの大樹の下へ走ると、高く繁る枝葉を見上げて大きく口を開け、滴り落ちる雨雫を口の中で受け止め始めた。
「っ！　あっ、主様なにをっ!?」
　主の奇行に、メイドロイドである有栖が驚愕をして、主の元へと走り寄る。
「あっ、主様っ！　申し訳御座いませんっ、有栖が気付かずにっ！　喉をっ、潤されるのであればっ、この有栖がっ、御用意を…っ！」
　都会でなくても、煮沸消毒をした湯より清潔とは言えない雨水を、仕える主が飲んだ事に、メイドロイドの少女は自分の失態だと、強く恥じ入った。
「え、あぁ…ゴメン、違うよ有栖」
「…うぅ～」
　主の奇行の真相が解らなくて、メイド少女は申し訳なさ全開な涙目で、見上げてくる。
「ここの童話世界はさ、ピノッキオとスイミーだけじゃなくて、色々とおかしな事になってるだろ？　だからさ…」
　インドに「あまいアメの雨」という昔話がある。
　貧しい子供の姉弟が、両親の残してくれた家の庭で、大変高価な財宝を掘り当てる。
　弟は無邪気にも、それを近所の人たちに話してしまい、姉は困惑する。
　姉は一計を案じ、弟の為に買ってあったアメを溶かして、水で薄める。
　帰ってきた弟が庭の木の下で昼寝をしたので、姉は木の上からアメの水を垂らす。
　起こされた弟が喜んで甘い水を舐めた頃、近所の大人たちが家へとやって来た。
　財宝を分けろと言い出したので、姉は弟に語らせる。
　無邪気な弟は、庭で財宝を掘り当てた事や、今さっき甘いアメの雨が降った事を話す。
　大人たちは、子供が寝惚けたのだと、笑って帰って言った。
　姉妹は、掘り出した財宝を少しずつお金に換えながら、幸せに暮らした。
「…って話でさ」
「ほぉ、そんな物語もあるのか」
「ショータローお前ぇ、色々と学があるんだなぁ」
　いつの間にか、ブーケとピノッキオも、大樹の下へとやって来ていた。
「まぁそれで…木の下に少年とか居ないのは、見て解ったんだけど、なんとなく雫を…」
　流石に、唐突で非衛生的で非常識っぽい行動だったので、ヲタク特有な「やってから恥ずかしかった」状態の章太郎である。
「それで、雨は甘かったのか？」
　真面目なブーケは、真剣に問う。
「いや、普通の雨っていうか…童話世界の雨だから、俺たちの世界よりも安全な気はするけどな」
　章太郎の肩に乗ったままだったジミーが、章太郎の言葉に、ある納得をした。
「なるほどなるほどぉ。章太郎氏は、この世界を素直に童話世界だとぉ、理解をしてぃるつて事なんだねぇ」
「どういう事？」
　ナゾな言い方のジミー。
「まずはさ、そもそもこの世界は　章太郎氏が考えてぃるよぅなぁ、ぃわゆる童話世界じゃぁなぃんだょねぇ」
「えっ!?」
「ぁんたさんの知識とかも含めて察するにぃ、ぁんたさんが感じている『この世界の違和感』もぉ、元々の世界とは色々と違うぅ。ってぃぅ事なんじゃなぃぃ？」
　言い当てたジムニーへ、章太郎も素直に応え、問うた。
「あ、あぁ…その通りだ。俺は…この童話世界は、ピノッキオのだと思っているけど、スイミーが混じっていたりして、なんかゴッチャになってるって、感じてる…！　その上でだけど…ジミー、お前はこの世界が、そもそも素直に童話世界じゃないって…そう言いたいのか？」
「ご名ぃ算～♪」　
「オレの世界ぃ？　なんの話だ？」
　当事者というか、物語の主人公であるピノッキオには解らない話でも、仕方が無い。
「あぁ…うむ、なんと説明すれば良いだろうか…」
　疑問を向けられたブーケも、返答に困ってしまった。
「なあジミー、素直に童話世界じゃないって…それはどういう意味だ？」
「う～ん、なんて言うのかなぁ…。世界で読み継がれている物語ではなくて、もっと少人数に認識されている世界…っていうのかなぁ」
「少人数…？」
　一つの童話を根幹として、様々な作家による多種多様なバリエーションがある童話の物語だけど。
「その中でも、あまりみんなに読まれていない…通俗的な言い方をすると、売れてない童話絵本の世界。っていう事？」
「それとも違ぅんだよねぇ…。もっとこぅ…人の知識としてぇ、狭く深くぅ…みたぃな世界ぃ？」
「…マニアックな世界っていうか…趣味で執筆された世界…同人誌ー的な…？」
　章太郎の推測は、正解に近かったらしい。
「あぁー、そのドゥジンシ？　とかは解らなぃけどぉ、趣味を同じくする人たちが、深く愛してる世界？　ってぃぅ意味では、ほぼ正解って言えるのかなぁ♪」
「つまり、この世界は　ピノッキオに関する童話の同人誌…って事か…」
　キッチンの整理を済ませた美鶴と雪も、近くで章太郎たちの会話を聞いていた。
「同人誌～？　あの薄い本～？」
「あ、あの、いかがわしい書物ですか…？」
　魔法少女系の薄い本を、美鶴は何冊か読んだ事があるらしい。
「え、いや、そういうジャンルではなくて…」
「なんだぁ？　ショータローお前ぇ、なんかやらしーの、好きなのか？」
「だからそうじゃなくてっ」
　同人誌はエロばかりではないと、童話系の創作本をチェックした事のある章太郎は、力説をした。
「でぇ、この童話世界なんだけどぉ。この世界にとっての異物ってぃぅの？　それがスィミーとぉ、このピノッキオぉ、なんだよねぇ」
「「「「「ぇえっ!?」」」」
「？　オレぇ？　なんだよこのコオロギめっ、オレがいらない娘だぁ？」
　章太郎たちみんなが驚き、更に当事者であるピノッキオも、不満で美顔を曇らせる。
「少なくともぉ、この狭小な童話世界ではって話さ。章太郎氏なら、解るでしょぉ？」
「あ、ああ…なんとなくだけど、ジミーの言いたい事は、すごく解る」
　この世界の女神様は、ピノッキオとパノッキオを、ゴッチャにしている様子だし。
「だからさぁ、章太郎氏。ぁんたさんには、このピノッキオと、スィミーの二人をぉ、連れてって欲しぃってぇ話なんだよねぇ」
「俺が、ピノッキオとスイミーを連れてく…？」
　驚きながらも現状を認識する章太郎に、ジミーは笑顔で頷いた。
「？　オレが何だって？　なーブーケ、この二人、何を話してるんだ？」
　事態が理解出来ないピノッキオへ、流石に理解が早いブーケが、説明をする。
「うむ。どうやら　ボクたちがこの世界へ呼ばれたのは…ピノッキオ、キミとスイミーの両名を、ボクたちの世界へ招待する為…だったようだな」
「？　？　？」
　まだ理解が出来ていないらしいピノッキオの「？」顔も美しい。
　そして章太郎が、この世界へ呼ばれた理由を、理解をする。
「…たしかに、この世界の異物と言えるのは　スイミーだと思うけど…ピノッキオも…」
「狭小な理解で想像された　この童話世界のピノッキオはぁ、美しぃ少年と確定してぃるんだよねぇ。だから、その中性的なピノッキオはぁ、異物混入による結果なんだぁ。キミたちが連れだしてくれればぁ、ツェッペットはまた新しぃ、この世界の本物のピノッキオをぉ、作り出すんだよぉ」
「そうすれば…この世界が正常に戻る。って事か」
「そぅそぅ～♪」
　ピノッキオの童話世界だけど、同人誌的な世界であり、現在のピノッキオは異物。
「…ちょっと切ないなー…」
　まだ理解が出来ていないピノッキオの美顔を見ながら、章太郎は少し寂しく感じた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　～第七十八話　終わり～