異世界立志伝 ー邪神の使徒になり幼女達と広めて行くー

勢力拡大の一歩

　オークの里の外れにある広場は、早朝から熱気と、そして強烈な「食欲をそそる匂い」に包まれていました。
　
　バエルのポイントによって召喚された、黒薔薇部隊たちが、幌馬車に次々と物資を積み込んでいます。

　湯気を立てる巨大な寸胴鍋（中身は豚汁とカレー）、米俵、そして現代の土木器具やサバイバル用品の数々。それは、飢えた者たちにとっては黄金以上の輝きを放っていました。

　その中心で、バエルは二人の姉妹を前に、最後の指示を与えていました。

「……ビィー。お前はゴブリンの里へ向かってくれ」

　バエルが声をかけると、全身を磨き上げられた重厚な西洋プレートアーマーに包んだ次女ビィーが、ガシャンと音を立てて一歩前に出ました。ランスの柄に手をかけ、静かに頷きます。

「ええ、任せてであります、あの数だけは多い連中ですね」

　バエルは懐から、手のひらサイズの奇妙な像――禍々しくも神々しいオーラを放つ「女神像型ダンジョンコア」を取り出し、ビィーに手渡しました。

「ゴブリンたちは単純だ、まずは腹一杯食わせて、希望を見せる、その後に、このコアを里の中心に設置して、『これに祈れば、明日も飯が食える』と教え込むんだ」

　ビィーはコアを受け取り、冷ややかに笑いました。

「ええ、理解したです、アメとムチ、そして『信仰』という名の絶対的な鎖ね。彼らを、死ぬまで働いて祈り続ける、忠実な労働力に変えてみせるであります」

「そして、マキ。お前はコボルトの里に行け」

　続いてバエルが視線を向けると、緑色の軍服に身を包み、腰にタクティカルベルトを巻いた四女マキが、ビシッと軍隊式の敬礼をしました。

「了解、長兄！ あの鼻の利くワンちゃんたちですね！」

　バエルはマキにも同様のダンジョンコアを手渡し、さらに追加で「現代の通信機（トランシーバー）」の入った箱を指さしました。

「コボルトたちは警戒心が強い、まずはその鼻と耳を利用して、彼らの『お得意様』であるリザードマンの脅威を再認識させよ、その上で、俺たちの保護下に入るしかないと理解させる事にしよう」

　マキはコアをポケットにねじ込み、デスサイズをくるくると回しながら不敵に笑います。

「わかりました、まずは餌付けして、その後に『地獄のブートキャンプ』ですかね、リザードマンが来る前に、泣きながらでも塹壕を掘れる立派な兵士に育て上げて見せる！」

　二人の頼もしい姉妹の返答に、バエルは満足げに頷きました。

「目的は二つ。一つは、彼らを飢餓から救い、俺の『信者』とすること。もう一つは、彼らの里をリザードマンを迎え撃つための『要塞』へと作り変えることだ」

　バエルは右手を高く掲げ、広場に集まった二つの行商隊に向かって宣言しました。

「全ての対価は『ポイント（祈り）』で支払わせろ、……さあ、行け！ 赤巾党、これより『救済』の旅に出発だ！」

　バエルの号令と共に、御者たちが鞭を振るい、二つの隊列がそれぞれゴブリンの里、コボルトの里へと向けて動き出しました。

　その背中を見送りながら、バエルは静かに呟きます。

「……これで、外堀は埋まった。あとはランからの合図を待つだけだ」