見習いシスター、フランチェスカは今日も自らのために祈る

第25話 恋する☆フォーチュン③

「はぁ……」

　プールサイドのチェアベッドで舞はひとり溜息を。
　目の前ではフランチェスカと安藤がきゃいきゃいと水を掛けあっている。

　せっかくの作戦が台無しじゃない……。

　また溜息をひとつつくと、顔に水がかかった。

「わっ！　ちょっと！」
「まいまいも早く来なさいよ！　準備運動終わったんでしょ？」
「あたしはいい……というか、まいまい言うなっての」
「なんでよ！？　誘ったのあんたでしょ？　まあ、あたしはアンジローに誘われたから来たんだけど」

　そう言われてはぐうの音も出ない。

「あ、あのさ、笑わないでよ……？　あたし、カナヅチなの」
　
　笑い声がしたので、見るとフランチェスカが腹を抱えていた。

「おいっ笑うなっていったそばから！」
「だって、まいまいがカナヅチって！　まじウケるんですけど！　プークスクス！」

　舞を指さしながら笑うその様さまはもはやシスターのそれではない。

「フランチェスカさん、誰にも不得意なものはあるんですから！」と安藤が嗜たしなめる。

「神代さん、よかったら俺が泳ぎ方教えましょうか？」
「え？」

　図らずも安藤からそんな提案が来ようとは。
　この提案に舞は驚きを隠せない。

「ここ、足つきますから。練習しましょうよ」
「う、うん……」

　梯子を降りてちゃぷんと入水。
　まずはバタ足からということで、プールの縁ふちに掴まってバタ足の練習を。

「そうそう上手いですよ。神代さん」
「そ、そう？」
「はんっそんなんで浮かれてるようじゃ、まだまだね」
　
　フランチェスカの茶々にむっとする。

「うるさいわね！　上手くなったら因幡いなばの白兎しろうさぎのように海を渡ってやるわよ！」
「なによそれ？」
「日本神話に出てくる話で、白兎がサメの背中を渡るんですよ」と安藤が代わりに説明する。
「それ、泳いでなくない？　その点、キリスト教じゃ、イエスが海の上を歩いたっていうし、なんならモーゼも海を割ってたりするわよ」
「それも泳いでねーだろ！」
「ま、とにかく習うより慣れろよ。こういうのは実戦で覚えるのが一番よ」

　そう言うなり、フランチェスカはプールの壁を蹴って無駄のない動きで5メートル先まで泳ぐ。
　そして立つとこちらに向かって手を広げる。

「さ、ここまで泳いでみて」
　
　あんたがアンジローの代わりにやってどーすんの！？

　心の中で突っ込み、フランチェスカの善意を呪わずにはいられなかった。
　
「さ、神代さん泳いでみてください。なにかあったらサポートしますから」
「そうよ！　あたしを信じて飛び込んで！」

　フランチェスカが天道寺公彦のセリフそのまま言う。

　ちょっ！　それまさにイケメン生徒会長のポジション！

　とは言うものの、無下に断るわけにもいかない。癪しゃくだが、ここはフランチェスカの言うとおりにするしかない。
　壁をキックして慣れないバタ足とぎこちない動きでなんとかフランチェスカのところまで泳ぐ。

「頑張って！　あと少しよ！」

　あんたに言われるまでもないわよ！

　執念でなんとか泳ぎ着いた。フランチェスカが抱きしめる。

「やれば出来るじゃない！　まいまい」
「あ、ありがと……てか、まいまい言うなって」

　にかりとフランチェスカが笑う。

　こいつ、男だったらとんでもなくイケメンね……それこそあのマンガの生徒会長みたいに。

「神代さん上手でしたよ。フランチェスカさん泳ぎけっこう上手いんですね」

　安藤がざぶざぶ進みながらやってくる。

「まあね。スペインにいた時は毎夏、家族でよくピアリッツ（バスク地方の高級リゾート地）に行って泳いでたものよ」

　えっへんと胸を反らす。

「それより流れるプールとか行こうよ。ここ飽きたし」