この手に愛と真実を〜クールな検事の一途な想い〜

プロポーズの返事

「おかえりなさい！」
「うわあ！」

玄関に出迎えに来た凜香に、礼央の後ろにいた矢島が大声を上げて仰け反った。

「矢島、うるさい」
「だって、すごい破壊力なんですもん。新婚さんって、こんな世界なんだ。はあ、いいなあ」
「なにをわけの分からないことを言っている。ドア閉めるぞ」
「わー、入らせてくださいよ」

慌てて玄関に入ってきた矢島に、凜香はにっこり笑ってスリッパを用意した。

「どうぞ、上がってくださいね」
「はい。愛の巣にお邪魔します、奥さま」

ゴツッと矢島の頭にゲンコツを落としてから、礼央はスタスタとリビングに入った。

「すぐに夕食を用意しますね。お二人とも座っててください」

二人をダイニングテーブルに促すと、凜香はパタパタとキッチンに戻った。

今日は朝から礼央の車で一緒に警視庁に行き、午前中に凜香の事情聴取をした。
そのあと一旦凜香をマンションまで送り届けて検察庁へ行き、退庁する時に、スマートフォンを凜香に渡したいと言う矢島を拾って帰宅した。
庁舎で渡さなかったのは、おそらく凜香が礼央の部屋に住むことになったと知って、覗きに来たかったからだろう。

「矢島さん、お帰りはタクシーですよね？ お酒、ご用意しますね」
「ありがとうございます、奥さま」

またしても、ピシッと礼央の手が飛んでくる。

「いちいちなんですか、朝比奈さん。器が小さいなあ」
「なんだと!? 人の女を気安く呼ぶお前が悪い」
「うひゃ！ 暑い暑い。南国、常夏、アマゾンの赤道直下」

その時、凜香がよく冷えたビールとグラスを持ってきて、二人の前に並べた。

「先に飲んでてくださいね。これ、おつまみです」

そう言って小皿も並べると、またキッチンへと戻って行く凜香に礼央が立ち上がった。

「凜香、座ってろ。俺が運ぶ」
「ううん、大丈夫。あ、じゃあ礼央さんと矢島さんのお箸だけお願いします」
「ああ。ついでにこれも持って行く」
「ありがとうございます」

ニヤニヤと二人の様子を眺めている矢島の前に立ちふさがり、礼央はドンと大皿を置く。

「おお、美味しそう! 奥さまはお料理上手ですもんね。朝比奈さん、めっちゃ健康になりそう。いつも脂っこいものばかり食べてましたから」

するとみそ汁や焼き魚を運んできた凜香が頷く。

「本当に食生活も睡眠も心配でした。矢島さんは？ 身体にいいもの食べて、ちゃんと寝られてますか？」
「うーん、食事はコンビニおにぎり。睡眠は仮眠室とデスクでのうたた寝ですね」
「えー、心配。私、矢島さんの分も作りますから、いつでも食べに来てくださいね」
「いいんですか!?」
「もちろんです」

勝ち誇ったような笑顔を向けてくる矢島を、礼央はギロリと睨みつけた。

「年に一回だけならな」
「はあ？ もう、ヤキモチもここまできたらアッパレですね」

二人の会話を知ってか知らずか、忙しく動き回っていた凜香がようやく席に着く。

「それでは、どうぞ。召し上がってください」
「いただきます。と、その前に……。結ばれたお二人の愛に、かんぱーい！」

えっ、と頬を赤らめる凜香と、ビシッと空手チョップを入れる礼央。
矢島はそんな二人に、高々とグラスを掲げた。

◇

「それで、これが移行したデータです。メッセージアプリも履歴を残してあります。クラウドに保存されていた写真や動画も移してありますよ。あと、電話帳なんかも」
「なにからなにまで、本当にありがとうございます、矢島さん」
「いいえ」

ソファに並んで座り、顔を寄せ合って新しいスマートフォンを覗き込んでいる凜香と矢島に、礼央は大きく咳払いした。

「矢島、もう帰れ」
「はあー？ なんですか唐突に」
「用は済んだだろう」
「まだですよ。凜香ちゃんとおしゃべりしなきゃ」
「おまっ……」

礼央はもはや絶句する。

「奥さまって呼んだらチョップが飛んでくるじゃないですか」
「だからって、なんで……。今まで通り深月さんと呼べばいいだろう」
「だって結婚したら深月さんじゃなくなるでしょ？」
「そ、それは」
「あれ、ひょっとして俺、朝比奈さんの弱点掴んだかも。やったぜ！」

ニヤリとする矢島に、礼央はなにも言い返せない。

「これはしばらく楽しめそうだな。凜香ちゃん、新しいスマホで試しにメッセージ送ってみたら？」
「誰にですか？」
「ダーリンに。アイラブユーって」
「な、なにを……」

真っ赤になる凜香と、呆然と立ち尽くしている礼央を見比べ、矢島は愉快気に笑っていた。

◇

お盆休みが終わり、凜香が会社に行く日がやってきた。

「凜香、車で送る」
「いえ、電車で行けますから」
「いや。鮎川社長とも話をすることになってるんだ」
「そうなんですね？ 社長から聞いてなかったです。スケジュール大丈夫かな」
「時間は取らせない。すぐに引き挙げるから」
「わかりました」

二人でワンアクトの本社に向かい、社長室に行くと、既に鮎川は出社していた。

「おはようございます、社長」
「おはよう、深月さん。体調はどう?」
「はい、おかげさまですっかり元通りです」
「そう、よかった。くれぐれも無理しないように」
「ありがとうございます」

そして社長は、改めて礼央に頭を下げた。

「この度は大変お世話になりました。弊社の元副社長と常務の悪事を暴き、秘書の命を助けてくださって、本当に感謝しています。ありがとうございました」
「我々はあくまで仕事をしただけですから」
「いいえ、朝比奈さんにしか成し得なかった。私はそう思っています」

そう言うと、社長は凜香に顔を向ける。

「深月さん、君へのプロポーズは取り下げさせてほしい」

礼央はハッとして、隣に立つ凜香の横顔を見た。
凜香は顔色ひとつ変えず、じっと社長を見上げている。

「二度と怖い思いはさせない、必ず君を幸せにする。そう誓ったすぐあとで、君を危険にさらしてしまった。そして私はなにもできなかった。私には、君のそばにいさせてもらう資格はない。君には、ちゃんと君を守ってくれる人と幸せになってほしい。それが私の願いだ」
「鮎川社長……」
「朝比奈さん、どうか私の秘書をくれぐれもよろしくお願いします」

もう一度深々と、社長は礼央に頭を下げた。

◇

「凜香、社長にプロポーズされていたのか？」

その日の夜、リビングのソファでコーヒーを飲みながら礼央が切り出した。

「あ、はい。誘拐される前に社長と一緒に食事をしていて、その時に『結婚を考えてほしい』と言われました。でも結局そのあとあんなことになって、考えられないまま社長の方から断られちゃいましたね」

ほんの少し苦笑いを浮かべてから、凛香は手元のカップに視線を落とす。

「でも私、即答しなかったのが私の答えだったと思います」
「どういう意味だ？」
「結婚したいと思える相手からプロポーズされたら、嬉しくてその場ですぐに『はい』って返事をしちゃうと思うんですよね、私。なんて返事しよう、とか、本当の私の気持ちは？ なんて考える暇もなく。ふふっ、きっとそうなるだろうなあ、私の性格なら」
「……試してみるか？」

え？と凛香が顔を上げた。
礼央は正面から真っすぐ射貫くように、凛香を見つめる。

「凛香、俺にとって君以上に心惹かれる相手はいない。俺の心をこんなにも揺さぶり、狂おしいほど焦がれさせる女は君だけだ。俺を癒やし、温かく包み込んでくれる、優しくて可愛い凛香。胸が締めつけられて切なくなるほど、俺は君を心から愛している」

そして涙で潤んだ凛香の綺麗な瞳を見ながら、はっきりと告げた。

「結婚しよう、凛香」

目を見開いた凛香の頬に、大粒の涙がポロポロとこぼれ落ちる。

「考えずに返事しろ」
「はい」
「……で、返事は？」
「だから、はい！」
「え？」
「結婚してください、礼央さん」
「…………え？」
「え、じゃなくて！ 私にも礼央さんしかいないの。いつもそばにいてくれて、ピンチの時は助けてくれて、大きな腕の中で守ってくれる。私、礼央さんとずっと一緒にいたいです。この先も、ずっと。私と結婚してください」

礼央はようやく笑顔を浮かべた。

「ああ。結婚しよう、凛香」
「はい、礼央さん」

抱きしめると、愛を込めてキスをする。
凛香の、涙に濡れたまつ毛が小さく震えた。

人生でこんなにも幸せで心しびれる瞬間があるなんて。

二人は同じ気持ちを胸に、互いの温もりを確かめながら、いつまでも抱きしめ合っていた。