魔法のいらないシンデレラ 2

葉月まい

文字の大きさ

大中小

18 / 22

笑顔の日々

しおりを挟む

瑠璃はそれから、徐々に普通の生活に戻し始め、仕事も短時間勤務で復帰した。

まだ安定期前だが、奈々にはこっそり妊娠を打ち明ける。

えー！？瑠璃ちゃん、おめでとう！と、奈々は感極まったように涙ぐみながら喜んでくれた。

そして、ふと真顔になる。

「だからしばらく瑠璃ちゃんお休みしてたのね。今はもう大丈夫？」
「うん、平気。お医者様にも仕事していいって言われてるし」
「そう。でも、くれぐれも体調気をつけてね。何かあったら、すぐに知らせてね」
「奈々ちゃんにそう言ってもらえると、とっても心強いわ」

あ、それと…と瑠璃は付け加える。

「課の皆さんには、安定期に入ったらお知らせするね」
「うん、分かった。誰にも言わないから」
「ありがとう。でも奈々ちゃんの彼氏さんにはお話しておくね」
「えっ、やだ！もう、瑠璃ちゃんたら！」

奈々は真っ赤になって声を上げる。

「奈々ちゃん、付き合ってもうすぐ1年になるのに、まだ初々しいのね。ラブラブだね」

そう言うとさらに赤くなる。

「もう、瑠璃ちゃんったら、なんか急に大人っぽくなって。いいなー、愛されてるって感じ」
「うふふ。それはお互い様でしょう？」
「そうだね」

二人は照れたように笑い合った。

♢

11月も後半に入ったある日の夜。

早瀬は閉店後の『トータルビューティーサロン』の扉を押す。

(ここに来るのは久しぶりだな)

そう思ったが、前回は逆に、ここに来るのも慣れたもんだと思っていたっけ。

(人の気持ちって変わるもんだな)

なんとなくそう考えながら、店内を見回す。

相変わらず広い店内にたくさんのスタッフがいて、見つけるのは困難だ。

と思っていたら、後ろから声をかけられた。

「早瀬さん、叶恵ちゃんならバックオフィスよ」
「今井チーフ。ありがとうございます」

頭を下げると、どうぞごゆっくり～と見送られた。

事務所へのドアを開け、廊下を進むと、窓から叶恵が机に向かっているのが見えた。

コンコンとドアをノックする。

「はーい…あ！早瀬さん」

叶恵はパッと笑顔になって立ち上がる。

「お疲れ様。ちょっといいかな？」
「もちろん、どうぞ」

向かいの椅子を勧めてくれる。

「なんだか久しぶりですね」
「ああ、そうだね」
「でも半年前までは、お互いすれ違う時に挨拶する程度だったのに。そう思うとなんだか不思議ですね」
「俺もさっき似たような事を考えてたんだ」

ふふっと二人でなんとなく微笑み合う。

「その後、どうですか？瑠璃さんは」
「うん。俺も直接は会ってないけど、お元気だと思う。だって、一生さんが分かりやすくデレデレしてるもん」

ブッと叶恵は吹き出す。

「分かりやすくデレデレって！でもその表現、分かりやすい」
「でしょ？だってその通りなんだもん。急に手を止めて、ホワワーンて顔するし、そうそう今日なんてね」

早瀬が身を乗り出すと、叶恵も、うんうん、と近づく。

「早瀬、お前の名前って響だよな？っていきなり言うの。はい、そうですが？って返事したら、漢字1文字の名前もいいな、だって」
「あっはは！それ絶対、赤ちゃんの名前考えてますよね？分かりやすーい！」
「でしょ？しかもその後、メモ帳に何やらたくさん文字書いてるの。俺、コーヒー置きながらさり気なくのぞき込もうとしたら、慌てて、くしゃくしゃポイッて」

叶恵はもう、どうにも止められないといったように笑い転げている。

「あー、おかしい。まったくもう、ちゃんと仕事してるんですか？お二人とも」

目元に浮かぶ涙を拭いながら、叶恵が呆れたように言う。

「してますよー、最低限はね」
「とか言って、私達も今かなり脱線してましたね。えーっと、何のお話でしたっけ？」

あ、そうそう、と早瀬はファイルから紙を取り出す。

「ずっとパーティーを断ってきたけど、そろそろ一生さんだけ、いくつか参加することになったんだ。11月末に1つと12月に2つ。どれも一生さんの衣装だけ用意してくれたら、当日俺がここに取りに来るから」
「はい、かしこまりました。あーあ、早く瑠璃さんのヘアメイク復活したいなあ」
「んー、まあしばらくはね。でもまた必ずお願いする日が来るからさ」

がっかり気味の叶恵をなだめるように言う。

「それに、ほら！クリスマス・イブのパーティーはキャンセルになったよ。君は午後からフリーなんじゃない？」
「えー、余計なお世話ですよー。一人で街をウロウロするくらいなら、仕事してた方がよっぽどいいですって…」

そこまで言って、ふと叶恵は真顔になる。

「ん？どうかした？」

早瀬が聞くと、叶恵はパッと顔を上げた。

「早瀬さん！ご提案があります。私に仕事もらえませんか？」

はい？と早瀬は首をかしげた。

♢

叶恵と話し込み、すっかり遅くなって総支配人室に戻ると、一生の姿はもうなかった。

あれ以来、瑠璃を連れて白石の運転する車で帰るため、一生の帰宅はかなり早くなっている。

その日の業務報告など、どうしても必要な時は、電話で相談する事になっていた。

(今日は特に電話をかける要件はないか…)

デスクの上の書類を確認していると、ふと、花瓶に新しい花が生けられているのに気づく。

そして花瓶の前に、小さな細長い箱とカードが置かれていた。

『Happy Birthday！
いつもありがとう一生&瑠璃より』

と書かれている。

ふっと思わず笑みを漏らし、小さな箱を開けてみる。

中には、シックな色で光沢のある万年筆が入っていた。

よく見ると、HIBIKIと刻印されている。

早速メモ帳にペン先を走らせてみる。

とても書き心地が良かった。

(大切にしよう)

早瀬は、万年筆をもう一度両手で持つと、嬉しさに微笑んだ。

しおりを挟む