アンコール マリアージュ

やっと気付いてくれました？！

　「はあ、もう、魂が抜けた…」

　披露宴は無事にお開きとなり、身支度を整えた新郎新婦を見送ると、オフィスに戻った真菜は、デスクにバタリと突っ伏した。

　「齊藤 真菜…、もはや胸が一杯です」

　ボーッと呆けていると、久保にバシッと背中を叩かれた。

　「いったーい！」
　「何ボーッとしてるの！ほら、取材行ってらっしゃい。記者さん、サロンでお待ちよ」
　「取材？取材…って。ああー！」

　真菜は、ガバッと立ち上がると、急いでオフィスを出た。

　「す、す、すみません！私ったら、途中から取材の事すっかり忘れてしまって…。菊池さんのことも、放ったらかしにしてしまいましたよね。本当にすみません」

　サロンのテーブルで、何やら熱心にパソコンに打ち込んでいた菊池が、顔を上げて真菜に微笑む。

　「いいえー。とっても素晴らしい式と披露宴だったわ。もう私、興奮しちゃって、手が止まらないの。すっごくいい記事になりそう」

　お時間あるかしら？少しお話聞かせてもらえる？と言われ、はいと頷いた真菜は、菊池の斜め向かいに座っている人物に気付いた。

　(誰？…って、真さんかいっ！忘れてた…この人も今日来てたんだ)

　はあ、とため息をつきながら、真菜は真の隣の椅子に座った。

　「じゃあ、真菜さんがウェディングプランナーを目指したのは、結婚式に憧れてたから？」  
　「はい。子どもの頃からお姫様ごっこが好きで、結婚式にも人一倍憧れが強かったんです。自分の時は、どんなドレスでどんな髪型にしようかなー、とか、式場はどこがいいかな？どんな式にしようかなって」
　「なるほどねー」

　真菜の話を聞きながら、菊池はパソコンをカタカタと打ち込んでいく。

　「では、数あるウェディング会社の中から、このアニヴェルセル・エトワールを就職先に選んだのはなぜ？」
　「はい。他の式場では、例えばプランナーは打ち合わせだけ、ドレス選びは衣裳係に、当日のサポートは介添えに任せるって所が多かったんです。でもここは、新郎新婦のお二人を、初めましての時から、挙式後におめでとうございましたとお見送りするまで、ずっと担当させてもらえます。私、せっかく担当させてもらえたお客様は、挙式と披露宴までずっと関わらせてもらいたくて、当日もお二人のそばでお手伝いしたくて。だからここで働こうと思いました」
　「なるほど。それであんなにも、今日の新郎新婦とも打ち解けていたのね。私、もらい泣きしちゃいましたよ。さっきの披露宴」

　す、すみません、と真菜は気まずくなってうつむく。

　「いいえ、本当に素敵でしたよ。では続いて専務の齊藤さんにもお話聞かせてもらえますか？御社では、現場のスタッフをどの様に指導されているのですか？こちらのスタッフの方は、皆様、とても優れていらっしゃるとお見受けしましたが」
　「いえ、弊社では、本社の人間が現場のスタッフを直接指導する事はありません。マニュアルや決まりなども一切なく、全て現場に任せています」

　真が、淡々と話し出す。

　「へえー、それは驚きました。でもなぜですか？スタッフの質、と言っては失礼ですが、接客態度など、きちんと出来ているか気になりませんか？」
　「お客様のことを1番良く分かっているのは、現場にいるスタッフです。本社の人間は、お客様と接する機会もほとんどなく、挙式や披露宴でも、細部まで気が回りません。おかしな話、本社の役員達がお客様を担当しても、挙式や披露宴を滞りなく執り行う事は出来ないでしょう。私は現場のスタッフ1人1人を信頼し、そして尊敬しています。彼らはそれぞれのプロとして仕事をこなしてくれており、お客様から感謝のお言葉を頂く事も多いです」

　菊池は大きく頷く。

　「それは、今日1日拝見していて私も良く分かりました。こちらのスタッフの方々は、誰かに指示される事は全くなく、いつも自ら進んで行動されていました。そして連携も素晴らしい。きっとお互いを信頼し合っているからなのでしょうね」
　「ありがとうございます」

　真剣に話をしていた菊池は、やがてパソコンを打つ手を止めて、顔を上げた。

　「では最後に、せっかくですから、真菜さんと専務がお話されてる様子を写真に撮らせて頂けますか？お互い笑顔でお願いします」
　「は？！」

　真菜は、すっとんきょうな声を上げる。

　「いえ、あの、専務は雲の上の存在ですから、私の様な下々の者とお話なんてそんな、滅相もない」

　真菜がブンブン手を振っていると、隣から、
　よく言うよ、と声がした。

　「…はい？今、何かおっしゃいました？」
　「別に。どの口が言ってんだって思っただけだ」
　「この口ですけど、何か？」

　小声でいがみ合う真菜と真を、まあまあと菊池がなだめる。

　「えっと、さっきまで非常に良いお話を聞かせて頂いてましたが、どうしたんでしょうかねえ、ははは。では、とにかくお二人並んだお写真だけ撮らせて下さいね」

　もう少し近付いて、と言われ、仕方なく真菜は真と肩を並べる。

　と、ふいに真が声をかけてきた。

　「おい、お前、その顔どうにかしろ」
　「はいー？私に喧嘩売ってます？」
　「そうじゃない。いくらなんでも酷すぎるぞ」
　「失礼な！うら若き乙女に、顔が酷すぎるとは。例えお偉い方のお言葉でも、黙って聞き流す訳にはいきませぬ」
　「その変な口調もやめろ。とにかく、鏡見て来い」

　真菜がムッとすると、菊池も恐る恐る口を挟む。

　「確かに。あの…真菜さん？ちょっとこれ見て？」

　そう言って菊池が差し出したコンパクトミラーを覗き込み、真菜は、ギャー！と悲鳴を上げた。

　「ったくもう、どんなに涙もろい新婦様だって、ここまで目を腫らした事はなかったわよ？もはや、私のメイクでも隠し切れん」

　そう言って希は、ガーゼで包んだ保冷剤を真菜の両目に当てた。

　「あー、気持ちいいー」

　真菜は上を向いたまま、希に身を任せている。

　久保はサロンに行き、真菜の顔を修復しますので、少々お待ち頂けますか？と、菊池と真に声をかけた。

　仕方なく、二人はそのまま座って待つ。

　菊池は自社の雑誌、ドリーム ウェディングをペラペラめくりながら、真に話しかけた。

　「御社のブライダルフェアのお写真、いつも素敵ですよねー。このカップル、凄い美男美女ですけど、いつもこのモデルさんに頼んでいらっしゃるんですか？」
　「そういう訳ではないです。別のモデルがやる時もありますし…」

　そこまで言ってから、真は急に、あー！と声を上げて、菊池を驚かせた。