空中転生

第3章 少年期 デュシス大陸編

第六十四話 「『月神』ルナディア」

　グッドモーニング、マイワールド。
　あの後、死ぬように眠った。
　というか、一回死んだんじゃないかというレベルですぐに寝落ちした。

　それで……

「……で、ここはどこだ？」

　いや、どこだよここ。
　しかも全然朝じゃねぇし！
　また攫われたっていうのか？

　空を見上げると、綺麗な満月が俺を見ていた。
　体を起こして周りを見渡す。

「――！」

　俺は思わず、息を吞んだ。
　目の前に広がっているのは、綺麗な湖だ。
　神々しささえ感じる青白い光が、その湖から放たれている。
　もしかして、これが「ルナディア湖」ってやつか。
　意図せず観光に来てしまった。

「――目が覚めましたか」

　聞こえたのは、女の声。
　鈴の音のような、揺れるような綺麗な声だ。

「あの、どちら様でしょうか？
　あと、どこにいるんですか？」
「ここに居ますよ」

　うおっ！
　びっくりした！

　真っ青な髪の毛を、両耳の辺りでクルンと巻いている。
　キリッとした青い眉に、キリっと上がった眦。
　一言でいえば、絶世の美女だ。
　今まで見てきたどの女性よりも、美しいという言葉が似合う。
　いや、エリーゼが一番かわいいけども。

「余は、『月神』ルナディアです」
「るっ、ルナディア！？」

　あ、やべ。
　驚きのあまり呼び捨てにしてしまった。
　『七神』ともあろうお方を呼び捨てにするなんて、まずいことをしてしまっただろうか。

「どうして、こんなところに？」
「余は、たまにこうしてこの湖で月光を浴びるのです。
　定期的に満月の光を浴びないと、この『月光剣』は使い物にならなくなってしまいますから」

　そう言って、ルナディアは剣を見せてくれた。

「触ってみますか？」
「えっ、そんな。
　いいんですか？」
「減るものではないので」

　なら、体を触っても文句は言わないってことか。
　ルナディアは肩と腹を出して、胸元だけ隠している。
　締め付けられていて苦しそうだから、解放してあげたい。
　下心とかは、一切ないぞ。
　ないぞ。

「凄い……」
「この世界にこの一本しか存在しない剣です。
　余も、もうこの剣を使い始めてから何十年も経ちます」

　え？
　ってことは、この人ももしかして結構歳がいっているのか？
　シャルロッテみたいな感じで、長命族ってことか？

「僕は、何でこんなところにいるんですか？
　寝ていたはずですけど」
「余が、話し相手のために連れてきました」
「やってること誘拐じゃないですか」
「それは……ごめんなさい」

　まあ、こんな美女に誘拐されるなら許せるか。
　どんな誘拐のされ方をしたんだろうか。
　変なことをされていないだろうか。
　変なことの一つや二つくらいはされててもいいけどな。

「その代わりと言ってはなんですが……
　見返りに、何でも一つ欲しいものを与えます」
「何でも、一つ？」

　あなたが欲しいです。
　なんて言ったら、こんなに優しい目もゴミを見るような目に変わるのだろうか。
　いざ軽蔑の目で見られたら普通に傷つくんだよな。

「例えば、何があるんですか？」
「そうですね……過去には、この剣を求める人も多くいましたが」
「流石にそれは、ダメですよね」
「これを失えば、いよいよ余が戦う術がなくなってしまうので」

　少し笑いながら、ルナディアは『月光剣』を見つめる。
　金色に光り輝くその剣は、見ていてとても惚れ惚れする。
　そりゃ、できることならこの剣が欲しいが。
　いやでも、俺は剣術が使えないしな。

「余が与えられる能力と言えば、例えば『月詠眼つくよみがん』ですね」
「何ですか、それ？」
「簡単に言えば、未来が見える『魔眼』です」
「魔眼……」

　厨二心がくすぐられる響きだ。
　しかも、未来予知ができる目ときた。
　これは、貰えるなら貰っておいた方がいいな。

「それにします」
「分かりました。
　では、こちらに来て下さい」
「どうやってその目を授かるんですか？」
「貴方の眼球を取り出して、月詠眼を埋め込みます」
「やめときます！」
「えっ」
「そこまでして欲しくないです！」
「でっ、ですが、一瞬の痛みに耐えれば、貴方は未来予知ができるようになるんですよ？」
「いいえ！　大丈夫です！
　痛いのは嫌いなので！！」

　せっかくの機会だったが、やめておこう。
　眼球を取り出すなんて、聞いただけで目ん玉が飛び出そうだ。

「では、戦闘に直接役立つ『能力』を一つお教えしましょう」
「能力、ですか？」
「ええ。　剣術は使えますか？」
「使えません。
　一応、魔術は雷聖級ですが」
「その歳で雷聖級とは、驚きましたね」

　そうだろう。
　シャルロッテ師匠のおかげだ。
　いずれは神級魔術師になる予定です。

「それなら、魔術を教えましょう」
「お願いします」

　ルナディアは優しい笑顔で手招きをしている。
　導かれるままにルナディアの元へ歩いていく。

「それでは、失礼します」
「えっ？」

　俺の返事を待たずして、ルナディアは手を伸ばした。
　俺の目に。

「ギャアァァァァァァァ！」

　左目に激痛が走った。
　ジタバタともがくが、全然動けない。
　なんて力だ。逃げられない。

「あまり騒ぐと人が来ますよ。
　大人しくしてください」
「大人しくしろって言う方が無理だって！
　何すんだギィアァァァァァァァ！」

　ものもらいが出来た時の１００億倍痛い。
　だって、眼球取り出して目をはめてるんだろ？これ。

「はい、終わりました。
　よく頑張りましたね。　よしよし」
「そんなんじゃ足りません。
　抱き締めてください」
「はい、これでいいですか？」

　柔らかい。
　痛みが全て飛んだ。
　いや、それは嘘だ。
　めちゃくちゃ左目が痛い。

「ゆっくり、目を開けてごらんなさい」

　そう言われ、俺は恐る恐る目を開ける。
　すると、

「み、見えません」
「あ、術をかけるのを忘れていました」

　右半分しか見えない。
　ちゃんと目はついてるのだろうか。

「――『月神』ルナディアの力を以て、この者に『月蝕』の権能を授ける」
「――」

　ルナディアの声と共に、頭が柔らかな熱に包まれる感覚を覚える。
　反射的に目を閉じて、それを受け入れる。

「今度こそ、大丈夫なはずです。
　目を開けてごらんなさい」

　今度こそ大丈夫なんだろうな。
　俺はゆっくりと目を開ける。

　すると、さっきとは違ってちゃんと目が見えるようになった。
　でも、何か見えにくいな。
　左の方だけ異常にぼやけるというか。

　地面には小さな血だまりができている。
　これ、全部俺の目から出た血か。

「数日は慣れないかもしれませんが、我慢してくださいね」
「僕は何の能力を授かったんですか？」
「『月蝕』です」
「何ですか、それ？」
「月が出ている間は、魔力が著しく増大します。
　別名、『月の加護』ですね」
「そんなものがあるんですね」
「今考えました」

　何だそれは。
　見かけによらず、意外と人間っぽい一面もあるんだな。

　ってか、魔術を教えるって言ったよな？
　目ん玉ほじくり出されて魔眼を埋め込まれたんだが。
　俺は騙されたってことか。

「でも、月が出ている間だけなんですか？」
「そうですね。
　ですが、日中に弱体化するなんてことはないので、安心してください」

　なるほど。
　単純に、強くなれたってことか。
　でも、それだけか。
　正直、味わった痛みに見合ってないような気がする。
　それこそ、痛みに耐えた褒美に『月光剣』が欲しい。

「僕の目、どうなってるんですか？」
「左目は、赤い目になっています」
「それ、充血してるわけじゃないですよね？」
「いえいえ。　それは『月蝕眼』。
　一種の『魔眼』ですよ」

　待てよ。
　つまりだ。
　俺は、オッドアイになったということか。
　ちょっと嬉しいな。

　だが、エリーゼ達にはどう説明しようか。
　『月神』に会って魔眼を授かったと言っても、信じてくれるかどうか。

「月が出る夜に魔術を使うと、その目が赤く光ります。
　それが、魔力が増大しているというサインです」
「……本当でしょうね」
「余は人生で、嘘をついたことがありません」

　得意げに胸を張るルナディア。
　どうだかねぇ。

「では、余はそろそろ行きます
　少しの間相手をしてくださり、ありがとうございました。
　また会えた日には、その魔眼の感想を聞かせてください」

　そう言って、ルナディアは目の前から消えた。
　ドップラー効果を残して、文字通りどこかへ消えた。
　本当に神様みたいな人だったな。
　やり方は全然神様じゃなかったけど。