私のことはお気になさらず

公爵閣下と過去

　カールの話は、こうだった。

　元グリフォン公爵であるヴィル様のお父様は、中々の美丈夫だったのだそう。

　ヴィル様の弟さんであるエリク様は、そのお父様似で、今流行りの役者のような美男子だったのだとか。

　一方ヴィル様は、他国から嫁いできたお母様似で、ヴィル様の婚約者はずっとエリク様が婚約者だったらと文句を言っていたらしい。

　だけど、エリク様には同い年の婚約者様がいて、仲睦まじくされていたそう。

　それにエリク様は、お兄様であるヴィル様を尊敬していたそうだ。

　だけどヴィル様の婚約者は、ヴィル様でなくエリク様を求めた。

　そして。

　願うだけでなく愚かにも行動に移した。

　エリク様の婚約者様を、破落戸に襲わせたのだそうだ。

　そして、それに心を壊した婚約者様に寄り添い支えていたエリク様に媚薬を飲ませ、事に及んだ。

　それに絶望した婚約者様が自死を選び・・・

　エリク様は、それを追われた。

　国王陛下は、そのヴィル様の元婚約者を貴族籍から抜き、罪人たち用の娼館へと送ったそうだ。

　その処罰には、令嬢の両親が厳しすぎないかと抗議したらしいが、陛下は「好きでもない相手に体を暴かれる気持ちがよく分かるだろう」とおっしゃったそうだ。

　うん。
私もその通りだと思う。

　よくもまぁ、そんな極悪非道で自分勝手なことができたものだ。

　その令嬢は、恋ゆえのことだと言ったらしいけど。

　それが恋心だと言うのなら。

　私は一生、恋心なんて知らなくてもかまわない。

　そんなことがあったなら、ヴィル様が婚約者を作らなかった気持ちも理解るわ。

　というか、ご両親！
どうして貴族のままでいなかったのよ！

　どんなに辛くても、お二人が矢面に立ってヴィル様を守るべきじゃないの！

　怒りと悲しみと、それからヴィル様への複雑な気持ちで、胸の中がいっぱいになった。

　ヴィル様は、王妃殿下から言われて・・・
　仕方なく私と婚約してくれたのかもしれない。

　本当は、婚約なんかしたくなかったのかもしれない。

　だって、そんな思いをしたのなら婚約にも令嬢にも、良い気持ちは持っていないはずだもの。

　ケレス様のことが嫌で、婚約を解消しようと探した婚約者だけど、ヴィル様が受けた悪意に比べたら、あの二人のイチャイチャなんて・・・

　嫌だけど。

　でも！政略結婚で、何なら白い結婚だと割り切れば、我慢できなくもないわ！

　そんな辛い思いをしたヴィル様に、無理させてる方が嫌よ。

　お別れ・・・

　そこに考えが及んだ時、低い声が耳に聞こえた。

「どうして泣いている？」