死に戻りの魔女は溺愛幼女に生まれ変わります

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魔女が死んだ夜《シュラット侯爵視点》

　目の前で、娘が死んでいる。
何故だ？何故だ？何故だ？

　シュラット侯爵家の長女であるグレイス・シュラットは、自慢の娘だ。
　大人しいグレイスは、私の言うことをよく聞いた。
　侯爵家の長女だ。どうしても厳しく躾けてしまうのだが、いつも黙って従っていた。

　魔力がこの国で誰よりも多かったグレイス。王家から、奥歯に毒を仕込むように言われても、なんの文句もなく従った。
　他国に奪われること、そしてグレイスがこの国から逃げることを危惧してだ。

　国王陛下とグレイス本人にしか解けない魔法で保護しているから、大丈夫だと言われ、グレイス本人が受け入れていたため、安心していた。
　まさか、グレイス本人が毒を噛むなんて。

「何があったんだ・・・」

　血を吐いて、２度と瞳を開かない娘に縋りつきたくなる。

　聖女となったディアナが、キツい眼差しで、王太子殿下を睨んでいる。

　グレイスの婚約者であるジルベール王太子殿下。彼が何かしたというのか？だが、グレイスからそんな話は聞いたことがない。

　いや、グレイスから悩みや不安を聞いたことなどなかった。
　嬉しいことも、辛いことも、グレイスが話すようなことはなかった。

　私は娘の何をわかっていたのだろう？
何をみていたのだろう？

「王太子殿下。改めてお聞きします。姉に何を言ったのですか？」

　ディアナがグレイスを私に託し、立ち上がる。
　血の気の引いた顔。命の灯火の消えた、整った顔にそっと触れる。

　グレイスが笑った顔を見たのは、いつだっただろうか。
　グレイス、何故、何も言ってくれなかったんだ？
　毒を噛むほど辛いことがあったのなら、何故ひと言でもいい、打ち明けてくれなかったんだ？

「し、知らない。僕は知らないっ」

　王太子殿下が狼狽えた様子で首を振っている。
　ディアナがなおも追及しようとした時、周囲にいたご令嬢の１人が声を上げた。

「王太子殿下は、グレイス様のことを醜い魔女だとおっしゃられました。聖女であるディアナ様を迫害していると。だから、死んで償えとおっしゃられました」

「なっ・・・！だ、黙れっ！」

「それは本当？」

　王太子殿下が必死に遮ろうとしていたが、ディアナは周囲を見渡して、周りの子息令嬢が頷くのを確認していた。

「ジルベール王太子殿下、あなたがお姉様を死に追いやったのですね」

「ち、違う！僕は事実を述べただけだ。現にグレイスは何ひとつ反論しなかった。グレイスが死んだのは、グレイス本人が自分の罪に苛まれてのことだ」

「黙れ」

　王太子殿下・・・いや、こんな屑のために、グレイスは死んでしまったのか。