決めたのはあなたでしょう？

婚約解消を望んだら《サイード視点》

「は？父上、今なんと？」

　父上の執務室に呼ばれ、開口一番言われたことに、僕は思わず聞き返してしまった。

　目の前には、怒った表情の父上と、呆れ顔の兄上、そして涙を流して悲しそうな顔の母上がいる。

「聞こえなかったのか？アリス・ジョージアナ嬢との婚約解消は成された。お前には慰謝料を払う義務が発生した。侯爵家の金を使うことは許さん。お前自身の金を使え。一括で払えないなら、侯爵家で立て替えてやるが、毎月返してもらう」

「は？慰謝料？」

「当然だろう？大体、家と家の契約の婚約を、何故勝手に解消しようとした？何故、手順を踏んで、婚約を解消してから恋人を作らなかった？何故だ？理由を言ってみろ」

「ち、父上。勝手に解消したのは申し訳なかったですが、ナターシャは僕の運命の相手なんです。アリスのことはそういう感情で見ていたんじゃないとナターシャと出会って理解ったんです」

　確かに、父上たちに婚約解消をお願いするつもりだった。

　だけど、アリスから拒否されたり、ナターシャに嫉妬して何かしたらいけないから、前もってアリスに話しておこうと思ったんだ。

　兄上は、僕の言葉に、大きなため息を吐いた。

「世の中、運命の相手だとか、真実の愛だとか、流行っているみたいだが、常識ある人間から言わせてもらうとそれはただの不貞の言い訳だ！」

「ふ、不貞だなんて！兄上、あんまりです！」

　ナターシャとの愛を不貞だなんて、いくら兄上でも許せない。

「婚約者がいるのに、他の女性と愛を交わすことのどこが不貞でないと言うの？」

　兄上に食ってかかろうとした僕に聞こえて来たのは、辺りを凍らせそうなほどの、冷たい声だった。

　僕は、その声の持ち主を凝視した。

　父上も兄上も、僕に厳しかった。
スペンサー侯爵家を継ぐのは兄上で、この家を出て暮らさなきゃならない次男の僕に、父上たちは殊更厳しかった。

　だけど、母上だけは、そんな僕に優しかった。
　父上たちに叱られた時も、母上だけはいつも優しかった。

　その母上が、今まで見たことのない冷たい表情で、僕を睨んでいる。

「は、母上？どうしてそんな目で僕を見るんですか・・・」

「ねぇ、サイード。教えてちょうだい。どうして手順を踏めなかったの？アリスちゃん以外を好きになったことを責めてるんじゃないわ。だけど、貴族の婚約がどういうものか、あなた理解していないの？そもそも、あなたがアリスちゃんに一目惚れしたとお父様に言ったのよ？」

　確かに、僕はアリスに一目惚れしたと思った。
　でも、ナターシャに出会って、真実の愛を知ったんだ。