決めたのはあなたでしょう？

このままでは《サイード視点》

　ナターシャと会えずに侯爵家に戻ると、父上が玄関で立ち塞がっていた。

「ちち、上？」

「どこへ行っていた」

「・・・」

「まあいい。お前の真実の愛の相手は、バイト先で金を盗んで姿をくらませたぞ？」

　父上の言ったことが理解できずに、首を傾げた。

「は？」

「ナターシャ・ゾナトフだったか？もっとも、ゾナトフ男爵家からは勘当され、もう貴族ではないがな。ゾナトフ男爵家にはあの娘しか子がいないそうだが、王家に爵位をお返しするそうだ。今頃、領地で領民たちに詫びているだろう。やれやれ。あのように清廉な両親から、何故あのような屑が生まれたのか」

「く、屑？父上！お言葉が過ぎます！」

　ナターシャは屑などでは・・・
いや。今、父上は何を言った？ナターシャが貴族でなくなった？

　唖然として、言葉が続かない。
バイト先で金を盗んだ？姿をくらませた？
　そして、男爵位を王家に返したから、貴族でなくなった？

　何もかもが寝耳に水で、だがその内容と、ナターシャの家が留守だったことと、強面の男たちがナターシャを探していたことが一致する。

　混乱している僕に、父上は呆れたように言葉を続けた。

「何を思って、あの女に近付いたのかは知らんが、平民だろうと犯罪者だろうと、真実の愛の相手なのだろう？なら、関係ないな？だが、あのような者と関係のある人間に、スペンサー侯爵家と関わりを持ってもらっては困るのでな。お前をスペンサー侯爵家から廃籍する。金がないだろうから、慰謝料は侯爵家で負担してやる。だから、今日中に荷物をまとめて出て行け」

「え、あ、ち、父上！何を・・・」

「二度と父などと呼ばないでもらおうか。これは私だけの意見ではない。スペンサー侯爵家全員の総意だ。二度とスペンサーの名を名乗ることは許さない」

　父上はそれだけ言うと、さっさと背中を向けて屋敷の中に消えて行った。

　父上に言われたことが、消化しきれない。

　何故だ？

　愛するナターシャが、男爵家から勘当され、しかも犯罪者になったという。
　そのナターシャと交際しているから、僕を侯爵家から捨てるというのか？

　いや。
きっと父上がああ言ってるだけだ。
　母上は僕のことを可愛がってくれていたから・・・

「あ、母上っ！」

　屋敷に入り廊下を歩いていると、見慣れた背中が見えた。
　僕のかけた声に、その背中はピクリと一瞬震え、そして振り返りも立ち止まりもせずにそのまま廊下を進んで行く。

　母上？どうして・・・
いや！母上はきっと聞こえなかったんだ。
母上が僕を無視するわけがない。

　そう思いながら廊下を進むと、僕の部屋の前に、兄上が立っていた。