決めたのはあなたでしょう？

王宮にいる理由

「いやいや、良かった。マリンティアもジョージアナ嬢も素晴らしいお相手と婚約出来たようで、何よりだ」

　国王陛下のお言葉に、顔が熱くなります。絶対、赤くなっていますわ。

　でも。サザンスィート王国でご一緒している間ずっと、私に誠実にそして優しく接してくださったカイン様。

　お父様に対しても、精霊王様だというのに、真摯にお願いして下さったカイン様のことを、心から信頼できると思います。

「やれやれ。マリンティアを泣かすなよ」

「分かってる。ティアのことは絶対に幸せにする」

「はぁ？もう愛称呼びか？お前は極端なんだよ」

　隣では、ケルヴィン殿下が、ジュリアン王太子殿下とお話をされています。

　ええ。
最初からジュリアン王太子殿下は、マリンティア様のことを可愛がっているご様子でしたが、それが溺愛に変わったのは一瞬でしたわ。

　愛称呼びなんて、可愛いものと思うくらい・・・いえ。
　マリンティア様がお幸せそうなのです。だから、問題ありませんわ。

「それで、お父様。どうして王宮にいらっしゃるの？」

　お出迎え・・・というわけではないのですよね？
　帰国の日はもちろん伝えてありましたが、王宮に寄るとは私も思いませんでしたもの。

　お父様は、何やら複雑そうな渋いお顔をされています。
　あら？国王陛下もケルヴィン殿下も顔を顰められていますわ。

　何故かクリスティアン殿下だけは、満面の笑みですけど。

「お父様？」

「それがな、アリス。スペンサー侯爵家から勘当されたサイード殿が・・・」

「サイード様が？」

「我が家に住みついたのだ」

「は？」

　思わず、淑女としてあり得ない声が出てしまいました。

　え？ええ？
今、お父様は住みついたとおっしゃいました？

　は？
どういうことですか？

「ど、どういうことですか？」

「それが、最初のうちは侯爵家から持ち出した金で過ごしていたらしい。だが、金が無くなり、懸想していた男爵令嬢にもフラれたらしくてね。婚約者なのだから自分の面倒をみるのは当たり前だと言って乗り込んできたのだよ」

「ふふふっ。馬鹿だよねぇ。何故、自分が侯爵家から勘当されたのかも理解せず、しかも婚約解消を申し出ておきながら、自分が困ったら、婚約者だから？ふふふっ。馬鹿すぎて救いようがないよねぇ」

　お父様のおっしゃっていることに愕然としますが、それよりも・・・

　黒い笑みを浮かべながら話されるクリスティアン殿下が、怖いです。

　言ってることは本当にその通りなのですが、その笑みが怖すぎます。

「大丈夫だ。アリス嬢は僕の婚約者。誰にも渡さない」

　震える私を、カイン様が後ろから抱きしめて下さいました。